宇宙中最大的恆星之一可能正準備爆炸

（MENAFN- The Conversation） 2014年，宇宙中已知最大的一顆恆星之一經歷了戲劇性的轉變，最新研究顯示，並可能正準備爆炸。

由雅典國家天文台的Gonzalo Muñoz-Sanchez領導的一項研究，今日在《自然天文學》上發表，認為巨大的恆星WOH G64已從紅超巨星轉變為罕見的黃超巨星——這可能是即將發生超新星的證據。

證據顯示，我們或許正親眼目睹一顆巨大的恆星在實時釋放外層，隨著溫度升高而收縮，並逐漸走向短暫生命的終點。

一顆非常特殊的恆星

WOH G64於1970年代首次被發現，是位於大麥哲倫星雲中的一顆有趣恆星，該星雲是一個繞銀河系運行的矮星系。

事實證明，這顆恆星不僅極其明亮，而且是迄今為止發現的最大之一：半徑超過太陽的1500倍。

到2024年，借助“非常大型望遠鏡干涉儀”，我們首次詳細拍攝到銀河系外的恆星——WOH G64。圖像顯示，這顆巨大的恆星周圍有一個明顯的塵埃繭，證實它在老化過程中正在失去質量。

從超巨星到超巨星，大就是大

WOH G64在宇宙的宏觀尺度中是一顆年輕的恆星，估計年齡不到500萬年。與我們的太陽（目前約46億年）不同，WOH G64注定要快速成長並早逝。

WOH G64誕生時就已經很大，是由一個巨大的氣體和塵埃雲塌縮形成的，直到壓力使其點燃。就像我們的太陽一樣，它會在核心進行氫核融合燃燒。

之後，它會膨脹並燃燒氦，成為所謂的紅超巨星。

並非所有超巨星都會變成超巨星。有人推測，超巨星形成的原因是當非常大的恆星快速燃燒，從氫燃燒轉變為氦燃燒。

在這一轉變過程中，這些恆星開始釋放外層，同時核心開始向內收縮。一旦恆星成為超巨星，就注定會在超新星的火熱爆炸中迅速死亡。

這次在WOH G64中看到的變化是由什麼引起的？

那麼，2014年發生在WOH G64上的事情是什麼？新研究提出，原本超巨星表面的大部分被從恆星上彈離。

這可能是由於與伴星的相互作用，作者通過觀察WOH G64的光譜證實了伴星的存在。

另一個理論：這顆恆星正準備爆炸。我們知道如此巨大的恆星最終都會爆炸，但確切的時間很難提前預測。

一種可能的情景是，我們所看到的轉變是由“超風”階段引起的，這是超新星前的過渡期。這被推測是由於內部強烈的脈動，當核心燃料迅速耗盡時發生。

只有時間能證明一切

大多數恆星的壽命為數千萬年甚至數十億年。能親眼見證並記錄如此多的恆星轉變，尤其是外星系的恆星，從未是一件理所當然的事。

如果我們足夠幸運，或許能在我們的有生之年見證WOH G64的死亡——這不僅會帶來一場令人難以置信的星際奇觀，也將幫助科學家解開這顆迷人恆星的謎團。