Мільярдна ставка: Як пионер XRP фінансує приватну космічну станцію самотужки

Засновник, який революціонував криптовалюти, тепер спрямовується у космос. Джед МакКейб, той самий візіонер, що стояв за XRP і першим великим обміном Bitcoin Mt. Gox, вклав усю свою криптовалютну статки у амбітний проект: вивести приватну космічну станцію під назвою Vast на орбіту. На відміну від інших підприємців у космічній галузі, Джед фінансує все з власної кишені. Без зовнішніх інвесторів. Без партнерів. Лише він вирішив вкласти мільярд доларів.

Від криптовалют до космосу: шлях нетипового підприємця

У 50 років Джед МакКейб не відповідає типовому профілю космічного магната. Він виріс на фермі в Арканзасі і покинув Каліфорнійський університет у Берклі ще до закінчення навчання. Ніколи не працював у космічній індустрії. Його статки походять із того, що він був у числі перших, хто впроваджував технологічні інновації, і вмів правильно зняти гроші.

Його криптоімперія почалася понад десять років тому. У 2010 році він запустив Mt. Gox, один із перших обмінів Bitcoin. У 2011 році він продав більшу частину своїх акцій, але зберігав невелику позицію, коли платформа збанкрутувала у 2014 році — тоді це був найбільший криптодраматичний катастрофа. Він втратив гроші, але ніколи не стикався з позовами чи санкціями.

Після цього з’явився XRP. Джед співзаснував протокол Ripple і володів 9% всього XRP під час запуску. Після розбіжностей із співзасновниками він залишив Ripple у 2013 році, але зберіг свої криптовалюти. Між 2014 і 2022 роками він повільно продавав свою частку: за даними XRPScan, він заробив приблизно 3,2 мільярда доларів, що відстежує транзакції в XRP Ledger.

На грудень 2024 року Джед контролював 3,3 мільярда доларів через два приватні фонди, які він повністю профінансував. З цим багатством він вирішив спрямуватися до зірок.

Vast: проект, що кидає виклик конвенціям

Vast була заснована у 2021 році, але справжня форма з’явилася, коли Джед найняв Макса Хаота на посаду CEO у 2023 році. Макс керує командою, яка створює Haven-1 — прототип модульної космічної станції. Проект простий за концепцією, але амбіційний у реалізації: створити приватну орбітальну станцію до того, як NASA виведе з експлуатації Міжнародну космічну станцію наприкінці 2030 року.

Haven-1 матиме приблизно 10 метрів у висоту і 4,4 метри у ширину. Він поміститься у ракету Falcon 9 і матиме можливість для чотирьох осіб. Внутрішній простір становитиме близько 150 кубічних футів — удвічі більше, ніж у традиційного будинку на колесах. Включатиме окремі спальні зони, дерев’яні панелі, панорамне вікно і стіл для спільних прийомів їжі. Будівництво розпочалося у січні, запуск заплановано на травень 2026 року.

На відміну від МКС, Haven-1 не матиме складних систем переробки води та повітря. Він розрахований на короткі перебування. Якщо ця перша місія буде успішною, Vast планує відправити Haven-2 у 2028 році, започатковуючи більш амбітну космічну базу з системами переробки і можливістю розширення.

Партнерство з SpaceX і конкурентна перевага

Vast співпрацює стратегічно з SpaceX. Вже забронювала запускі для своїх модулів і місій астронавтів. SpaceX погодилася перевозити космонавтів від імені Vast за умови схвалення NASA, і надає критичні технології: адаптери для стикування капсули Dragon і системи Wi-Fi, що працюватимуть на орбіті через Starlink.

Цей альянс дає Vast перевагу перед конкурентами, такими як Axiom Space, Blue Origin і Voyager Space, які також будують приватні станції. Однак у Джеда є щось, чого немає у них: необмежене фінансування від зацікавленої особи. “Vast — єдина компанія, яка пропонує переважно самофінансоване рішення і готова до роботи,” зазначив Чед Андерсон, керуючий партнер Space Capital.

Остаточний тест: контракт NASA 2026

Все зводиться до 2026 року. Якщо Haven-1 успішно злетить і працюватиме, Vast змагатиметься за багатомільйонний контракт NASA для утримання астронавтів на орбіті. Ця угода забезпечить стабільний потік доходів і довгострокову життєздатність компанії.

Макс Хаот прямо сказав: “Для нас це питання виживання — виграти цю конкуренцію.” Очікується, що рішення щодо контракту буде наприкінці 2025 — на початку 2026 року. До того часу Vast продовжує розширюватися: за минулий рік чисельність зросла з менше ніж 200 до 740 працівників, а їхні об’єкти у Лонг-Біч працюють цілодобово.

Профіль непересічного підприємця

Джед МакКейб мешкає між Коста-Рікою і Берклі, керуючи власним літаком. Раз на тиждень він приїжджає до Лонг-Біч, щоб перевірити прогрес проекту. Він досі володіє Vast цілком. Їздить на Tesla Model 3, тоді як його CEO керує Cybertruck.

“Він один із 10 найважливіших засновників криптовалют, хоча ніхто його справді не знає,” зазначив Нік Картер із Castle Island Ventures. “Інші досить галасливі і екстравагантні. А він — ні.”

Джед також не дуже добре знає Ілона Маска, незважаючи на близькість їхніх компаній. “Я зустрічав його кілька разів — мабуть, він мене не пам’ятає,” зізнався. Обидва покинули школу, обидва запустили софтверні компанії на початку 2000-х і інвестували в OpenAI.

Його колега по десятиліттях, Сэм Яган — який починав з ним бізнеси понад 20 років тому — описує його як “усвідомленого ризикованого гравця” і “гіпер-раціонального”. Його перший стартап був eDonkey у 2000 році, платформа обміну файлами, яка заробила мільйони на рекламі, перш ніж закритися у 2006 році, коли Джед заплатив 30 мільйонів доларів музичній індустрії, щоб уникнути судових позовів.

Чи готовий він втратити мільярд?

Коли його запитали, чи може він витримати втрату свого інвестиційного мільярда, Джед відповів, що йому “зовсім не шкода”.

“Дуже важливо, щоб люди зробили цей крок від того, де ми зараз, до потенційного світу, де багато людей живе поза Землею,” заявив із офісу Vast у Лонг-Біч. “Не багато людей готові присвятити стільки ресурсів, часу і терпимості до ризику, скільки маю я.”

І Джед, і Макс заявили, що готові самі полетіти у космос. “У дитинстві я багато часу проводив, досліджуючи навколишній світ і дивлячись у небо, щоб побачити, наскільки воно неймовірне,” згадував Джед.

Що очікує у найближчі два роки

Наступні 24 місяці визначать, чи ця крипто-космічна ставка спрацює. Haven-1 продовжує будівництво. Системи руху, енергопостачання і життєзабезпечення вдосконалюються. NASA переглядає пропозиції конкурентів.

Паралельно Vast вже забронювала додаткові польоти з SpaceX для майбутніх місій. Команда досліджує технології штучної гравітації за допомогою обертальних модулів, що використовують центрифугальну силу — важливий крок для зроблення космосу більш придатним для життя у довгостроковій перспективі. Життя у мікрогравітації спричиняє проблеми зі здоров’ям у астронавтів, зокрема ослаблення кісток і м’язів.

Незважаючи на судовий позов колишнього співробітника, який стверджував, що компанія економила на важливих деталях, Vast не стикалася з великими публічними скандалами. Компанія зосереджена на цілі: вивести Haven-1 на орбіту, довести її життєздатність і отримати контракт NASA, що забезпечить її майбутнє.

Джед МакКейб вкладає мільярд доларів криптовалюти у те, що цифрові гроші можуть прокласти шлях у космос. У 2026 році ми дізнаємося, чи цей сміливий стрибок із децентралізованих фінансів у орбітальні дослідження стане реальністю або однією з найдорожчих уроків у історії.