От интернет-звезды к противоречиям: как ресторанная империя Salt Bae пришла к упадку

Помните тот жест посыпания солью, который стал вирусным в социальных сетях? Этот жест сделал турецкого шеф-повара знаменитостью по всему миру и стал символом интернет-культуры. Но сегодня эта когда-то империя интернет-знаменитости рушится. Последние данные показывают, что его ресторанный бизнес переживает серьезные финансовые трудности: большинство из семи стейк-хаусов закрыты, лишь два из них продолжают работать с трудом, а совокупные убытки достигли 5,4 миллиона фунтов стерлингов. Более того, множество бывших сотрудников выступили с разоблачениями, раскрыв истинную сторону этого интернет-знаменитости.

Как жест посыпания солью сделал турецкого шеф-повара мировой звездой

Salt Bae — настоящее имя Нусрет Гёкче, он родом из Турции. Его жизненный путь полон вдохновляющих моментов — он вырос в бедной семье: отец — шахтер, мать — домохозяйка. В юности он носил чужую старую одежду, рано бросил школу и работал в мясной лавке. В 2007 году он взял кредит и отправился в Аргентину учиться искусству нарезки высококачественного стейка. Три года спустя он вернулся в Турцию и открыл небольшое кафе с всего восемью столами.

Переломный момент наступил в 2017 году. В интернете распространилось 36-секундное видео. На нем он мастерски нарезает стейк, а затем делает очень соблазнительный жест — левая нога чуть согнута, правая рука поднята вверх, а длинные пальцы элегантно вращают соль. Следующий кадр впечатляет: крупные зерна соли скользят по его сильным мышцам руки и точно падают на стейк. Координация движений и серьезное выражение лица создавали эффект драматичности.

Изначально это видео распространялось в Турции в небольшом масштабе. Но через две недели, когда американский поп-звезда Бруно Марс случайно наткнулся на него в Twitter, его очень заинтересовал этот загадочный жест посыпания солью, и он поделился им со своей аудиторией. Просмотры резко выросли с нескольких тысяч до 2,4 миллиона за короткое время. В последующие дни волна распространения усиливалась. Salt Bae удачно использовал этот момент, чтобы превратиться из малоизвестного владельца небольшого турецкого ресторана в глобальную знаменитость, его подписчики в соцсетях достигли миллионов.

За год его популярности он зарегистрировал бренд “Salt Bae”, открыл первый стейк-хаус с этим названием в Стамбуле, а затем — филиал в Майами, который поддержал лично Дэвид Бекхэм. Вскоре появились филиалы в Нью-Йорке, Лондоне, Дубае, на Миконосе и других местах — всего по миру было открыто 31 ресторанное заведение. Первый месяц работы нью-йоркского филиала принес доход более миллиона фунтов.

Величие прошлого: дорогие стейки и звездный статус

В лондонском ресторане один стейк, покрытый 24-каратным золотом, стоит до 700 фунтов. “Лапша” из мяса — 95 фунтов, а даже обычный бургер, покрытый золотой фольгой, продается за 100 фунтов. В Дубае цена за золотой стейк достигает 1250 дирхам (около 268 фунтов), а за обычный — всего 340 дирхам (примерно 72 фунта).

Такие цены, в сочетании с популярностью Salt Bae, привлекали множество клиентов. Среди них — Леонардо ДиКаприо, Месси, семья Бекхэм, рэп-исполнитель Diddy и другие звезды. Даже премьер-министр и вице-премьер ОАЭ шейх Мухаммед бин Рашид Аль Мактум стал его поклонником.

Из-за огромного потока посетителей Salt Bae не мог лично нарезать каждому стейк. Его график был почти безумным: по понедельникам он находился в Турции, в обед — в Стамбуле, затем отправлялся в Анкару на ужин. Потом он летел в Дубай, работал там с четверга по субботу, в субботу возвращался в Стамбул, а в воскресенье — в Майами. Хотя очередь и не гарантировала встречи с ним лично, большинство посетителей отмечали, что несмотря на высокие цены, качество оправдывает стоимость. Правда, эта оценка вызывает сомнения — ведь заплатив так много, даже если вкус не впечатляет, трудно признать, что цена оправдана.

За годы его деятельности состояние Salt Bae достигло десятков миллионов фунтов. Он инвестировал в недвижимость в Стамбуле и на Миконосе, создал гастрономический комплекс на Ибице. В его автопарке — автомобили стоимостью около миллиона фунтов, включая два Rolls-Royce, каждый из которых стоит не менее 250 тысяч фунтов, — они припаркованы в Дубае и Майами. Есть также яхта и частный самолет. Его личная жизнь ничем не отличается от жизни голливудских богатых: чтобы насладиться лучшим стейком в Дубае, он летает на частном самолете, расходы на топливо которого — как годовая еда для обычного человека.

Падение занавеса: обвинения сотрудников и скандалы

К 2023 году начали появляться негативные новости. Клиенты жаловались, что, заплатив 500 фунтов за личную нарезку стейка Salt Bae, он просто небрежно режет мясо, при этом слушая музыку в наушниках и разговаривая по телефону.

Многочисленные судебные иски сотрудников последовали одна за другой. В Лондоне работники жаловались на необоснованное увольнение на виду у всех, в Нью-Йорке — на невыплату зарплаты и удержание чаевых. Хотя его адвокаты заявляли, что эти обвинения безосновательны, основа его ресторанной империи оказалась неустойчивой.

Анонимная женщина-работник рассказала, что рабочая атмосфера у него — “крайне напряженная”: долгие часы работы, контроль даже за питьем воды и посещением туалета. Она также сообщила, что Salt Bae — “полный враждебности и угроз”. Она добавила: “Он выдвигал очень странные требования, например, чтобы сотрудники делали ему массаж ног во время ужина.” Еще более тревожно — он, по ее словам, после работы общается с другими женщинами, словно звезда.

Истина раскрыта: загадка высокой цены на кожу и управленческие проблемы

Объявилась и правда о дорогих стейках. Сотрудники сообщили, что эти якобы элитные продукты — всего лишь обертка из дешевого съедобного золота, которая позволяет увеличить цену на сотни фунтов — это маркетинговая уловка.

В одном из исков в Нью-Йорке женщина-бармен Элизабет Круз обвинила руководство в требовании носить “очень короткие юбки и каблуки”, что она расценила как сексуальное домогательство. Хотя дело было урегулировано в частном порядке, вредоносная культура работы, созданная Salt Bae, уже невозможно скрывать.

Кроме того, его связь с американским рэп-исполнителем Diddy стала пятном на репутации. Ранее Salt Bae неоднократно появлялся вместе с Diddy — в лондонском ресторане и дубайском ночном клубе. В 2017 году Diddy пригласил его к себе домой, чтобы приготовить для друзей и семьи, а также он участвовал в новогодней вечеринке Diddy в Майами. Он называл Diddy “величайшим гением в истории, настоящим другом”. Сейчас же, после обвинений Diddy в сексуальных преступлениях, эта связь стала пятном на его репутации.

Удар по соцсетям: иллюзия успеха

Во время финала чемпионата мира 2022 года, когда Аргентина победила, Salt Bae внезапно ворвался на поле, крепко обнял Месси, поцеловал трофей и даже вмешался в празднование. Видео быстро разошлось по соцсетям. ФИФА начала расследование, а он извинился, заявив, что “поддался возбуждению”. Но пользователи не поверили — посчитали, что он просто хотел привлечь к себе внимание.

История Salt Bae когда-то считалась примером вдохновения, но она также показывает важный урок: в эпоху соцсетей успех приходит очень быстро, но если после сияния не остается прочной базы, падение может быть стремительным. Его путь — яркое подтверждение этого: от образца интернет-знаменитости до скандальной фигуры. Это напоминает нам, что настоящий бизнес — это не только публичность, но и ответственность, честность и профессионализм.