Миллиардная ставка: Как пионер XRP финансирует в одиночку частную космическую станцию

Основатель, который революционизировал криптовалюты, теперь нацелился на космос. Джед МакКалеб, тот же визионер, стоящий за XRP и первым крупным обменом Bitcoin Mt. Gox, инвестирует все свое крипто-состояние в амбициозный проект: вывести частную космическую станцию под названием Vast на орбиту. В отличие от других предпринимателей в аэрокосмической отрасли, Джед финансирует всё из своего кармана. Без внешних инвесторов. Без партнеров. Только он решил вложить миллиард долларов.

От криптовалют к космосу: путь необычного предпринимателя

В 50 лет Джед МакКалеб не вписывается в типичный профиль космического магната. Он вырос на ферме в Арканзасе и бросил Университет Калифорнии в Беркли до получения диплома. Никогда не работал в аэрокосмической индустрии. Его состояние происходит от того, что он был в числе первых, кто внедрял технологические инновации, и умеет вовремя уйти.

Его криптоимперия началась более десяти лет назад. В 2010 году он запустил Mt. Gox, один из первых обменов Bitcoin. В 2011 году он продал большую часть своих долей, но сохранил небольшую позицию, когда платформа рухнула в 2014 году — тогда это был крупнейший крах в истории криптографии. Он потерял деньги, но никогда не сталкивался с судебными исками или санкциями.

Затем появился XRP. Джед стал соучредителем протокола Ripple и владел 9% всех XRP при запуске. После разногласий с соучредителями он покинул Ripple в 2013 году, но сохранил свои криптовалюты. В период с 2014 по 2022 год он медленно продавал свою долю: по данным XRPScan, платформы, отслеживающей транзакции в XRP Ledger, он заработал примерно 3,2 миллиарда долларов.

К декабрю 2024 года Джед контролировал 3,3 миллиарда долларов через два частных фонда, которые он полностью профинансировал. С этим богатством он решил нацелиться на звезды.

Vast: проект, бросающий вызов традициям

Vast был основан в 2021 году, но получил реальную форму, когда Джед нанял Макса Хаота в качестве CEO в 2023 году. Макс руководит командой, которая строит Haven-1, прототип модульной космической станции. Проект прост по концепции, но амбициозен в реализации: создать частную орбитальную станцию до того, как NASA выведет на орбиту Международную космическую станцию в конце 2030 года.

Haven-1 будет иметь примерно 10 метров в высоту и 4,4 метра в ширину. Он поместится в ракету Falcon 9 и рассчитан на четырех человек. Внутри будет около 150 кубических метров пространства — вдвое больше, чем у обычного жилого дома. Включит отдельные спальные зоны, деревянные панели, панорамное окно и стол, чтобы экипаж мог делить еду. Строительство началось в январе, запуск запланирован на май 2026 года.

В отличие от МКС, Haven-1 не будет оснащен продвинутыми системами переработки воды и воздуха. Он предназначен для краткосрочных пребываний. Если эта первая миссия удастся, Vast планирует отправить Haven-2 в 2028 году, что станет началом более амбициозной космической базы, которая со временем включит системы переработки и возможность расширения.

Партнерство с SpaceX и конкурентные преимущества

Vast работает в стратегическом сотрудничестве с SpaceX. Уже забронированы запуски для его модулей и миссий астронавтов. SpaceX согласилась транспортировать космонавтов от имени Vast при условии одобрения NASA, и предоставляет критические технологии: адаптеры для стыковки капсулы Dragon и системы Wi-Fi, которые будут работать на орбите через Starlink.

Это партнерство дает Vast преимущество перед конкурентами, такими как Axiom Space, Blue Origin и Voyager Space, которые также строят частные станции. Однако у Джеда есть то, чего нет у них: неограниченное финансирование от человека, полностью вкладывающегося в проект. “Vast — единственный, кто предлагает в основном самофинансируемое решение, готовое к эксплуатации”, — отметил Чад Андерсон, управляющий партнер Space Capital.

Ключевой тест: контракт NASA 2026 года

Все сводится к 2026 году. Если Haven-1 успешно взлетит и заработает, Vast поборется за многомиллионный контракт NASA на содержание астронавтов на орбите. Этот контракт обеспечит постоянный поток доходов, гарантирующий долгосрочную выживаемость компании.

Макс Хаот прямо заявил: “Для нас это вопрос выживания — выиграть этот конкурс”. Решение по контракту ожидается к середине 2026 года. До тех пор Vast продолжает расширяться: за последний год численность сотрудников выросла с менее 200 до 740 человек, а его объекты в Лонг-Бич работают круглосуточно.

Уникальный профиль предпринимателя

Джед МакКалеб живет между Коста-Рикой и Беркли, управляя собственным самолетом. Он летает в Лонг-Бич раз в неделю, чтобы следить за прогрессом проекта. Он полностью владеет Vast. Водит Tesla Model 3, а его CEO — Cybertruck.

“Он один из 10 самых важных основателей криптовалют, хотя его никто особо не знает,” — отметил Ник Картер из Castle Island Ventures. “Остальные довольно шумные и экстравагантные. Он — нет.”

Джед также плохо знает Илона Маска, несмотря на близость его компаний. “Я встречался с ним пару раз — вероятно, он меня бы не вспомнил,” — признался он. Оба бросили школу, оба запустили софтверные компании в начале 2000-х и инвестировали в OpenAI.

Его коллега по бизнесу более 20 лет, Сэм Яган, описывает его как “осознанного рисковика” и “гиперрационального”. Его первый стартап — eDonkey в 2000 году, платформа для обмена файлами, которая заработала миллионы на рекламе, прежде чем закрыться в 2006 году, когда Джед заплатил 30 миллионов долларов музыкальной индустрии, чтобы избежать судебных разбирательств.

Готов ли он потерять миллиард?

Когда его спросили, сможет ли он потерять свои миллиардные инвестиции, Джед ответил, что ему “совершенно спокойно”.

“Очень важно, чтобы люди сделали этот шаг от того, где мы сейчас, к миру, где много людей живет вне Земли,” — заявил он из штаб-квартиры Vast в Лонг-Бич. “Не так много людей готовы вложить столько ресурсов, времени и терпимости к риску, сколько у меня.”

И Джед, и Макс заявили, что готовы сами отправиться в космос. “В детстве я много времени проводил на улице, исследуя, смотрел в небо, чтобы понять, насколько оно удивительно,” — вспомнил Джед.

Что ожидает в ближайшие два года

Следующие 24 месяца определят, сработает ли эта крипто-космическая ставка. Haven-1 продолжается строительство. Системы двигателей, энергии и жизнеобеспечения совершенствуются. NASA рассматривает предложения конкурентов.

Параллельно Vast уже забронировала дополнительные полеты с SpaceX для будущих миссий. Команда исследует технологии искусственной гравитации с помощью вращающихся модулей, создающих центробежную силу — важный шаг к тому, чтобы сделать космос более пригодным для жизни в долгосрочной перспективе. Жить в микрогравитации вызывает у астронавтов проблемы со здоровьем, такие как ослабление костей и мышц.

Несмотря на судебный иск бывшего сотрудника, утверждавшего о сокращениях и недобросовестных практиках, Vast не столкнулась с крупными публичными скандалами. Компания сосредоточена на своей задаче: вывести Haven-1 на орбиту, продемонстрировать жизнеспособность и выиграть контракт NASA, который обеспечит ее будущее.

Джед МакКалеб ставит на миллиарды долларов крипто-богатства, что цифровые деньги могут проложить путь к космосу. В 2026 году мы узнаем, станет ли этот смелый прыжок из децентрализованных финансов в орбитальные исследования реальностью или одной из самых дорогих ошибок в истории.