Lembra-se de quando as pessoas realmente pagavam quantidades insanas de dinheiro por NFTs de memes? Olhando para todo o fenómeno, é incrível como a cultura da internet se tornou nesta classe de ativos negociáveis, verificada por blockchain.

A tendência de memes NFT explodiu basicamente em 2021, e mudou fundamentalmente a forma como pensamos sobre propriedade digital. São apenas memes da internet—o tipo de piadas e imagens que se espalham organicamente online—exceto que agora são autenticados na blockchain como ativos digitais únicos. O que tornou isto tão revolucionário foi que deu aos criadores originais uma forma real de provar propriedade e receber pagamento pelo seu trabalho.

Tudo começou com Nyan Cat em fevereiro de 2021. Aquele gato pixelizado voador com corpo de Pop-Tart? Vendeu por cerca de 300 Ether. Na altura, isto era absolutamente enorme—um momento decisivo para quem prestava atenção aos NFTs. Basicamente provou que as pessoas pagariam preços premium por arte digital ligada à cultura da internet. A venda legitimou de um dia para o outro todo o conceito de comércio de memes NFT.

Depois disso, foi como se as comportas se abrissem. Disaster Girl—a foto de uma criança com um sorriso travesso em frente a uma casa em chamas—vendida por quase 180 ETH em abril de 2021. Ainda mais interessante? Doge, o meme do Shiba Inu que todos conhecem, vendeu por 1.696,9 ETH em junho de 2021. Esse tipo de preço provou que estes não eram apenas itens de colecionador de nicho; estavam a captar valor emocional real.

Mas não eram apenas imagens estáticas. Charlie Bit My Finger, aquele vídeo viral de dois miúdos britânicos, vendeu por 389 ETH. O vídeo do Keyboard Cat foi por mais de 33 ETH. O meme do Grumpy Cat arrecadou 44,2 ETH. Até o Stonks—aquele meme do empresário com gráfico—ficou por 10.000 dólares. A variedade mostrou que as pessoas estavam dispostas a pagar por diferentes formatos e tipos de humor.

O que é particularmente interessante é como algumas dessas vendas geraram conversas reais. Pepe the Frog, vendido por 1 milhão de dólares em maio de 2021, criou controvérsia por causa da sua associação com certos movimentos online. Harambe, o meme do gorila de 2016, vendeu por 30,3 ETH—e isso realmente destacou como as pessoas desenvolvem ligações emocionais genuínas a certos momentos da internet e estão dispostas a pagar dinheiro sério por eles.

Todo o fenómeno dos memes NFT demonstrou algo importante sobre a cultura online: há valor real em piadas partilhadas e momentos coletivos na internet. Estas vendas não eram apenas especulação—representavam o apego das pessoas à cultura digital e uma nova fonte de rendimento para criadores e artistas. Quer vejas o comércio de memes NFT como uma bolha especulativa ou como uma nova oportunidade legítima de monetizar o trabalho criativo, não há como negar que mudou a conversa sobre propriedade digital e o que as pessoas estão dispostas a valorizar.