Recentemente, tenho mergulhado na história dos NFTs, e há algo de extraordinário na forma como o mercado evoluiu. Quando olhamos para o NFT mais caro já vendido, é difícil compreender os números. The Merge de Pak domina claramente as tabelas, com $91,8 milhões — mas aqui está o que o torna diferente de tudo o resto: não foi propriedade de um único colecionador. Em vez disso, quase 29.000 pessoas compraram partes dele, cada uma adquirindo unidades a $575. Isso é um modelo completamente diferente do que costumamos ver.

Antes de The Merge dominar, Beeple praticamente comandava o mercado. His Everydays: The First 5000 Days foi vendido por $69 milhões em março de 2021, o que na altura era uma loucura. A história por trás é bastante interessante — ele literalmente criou uma obra digital por dia durante 5.000 dias consecutivos e depois compilou tudo numa enorme colagem. A licitação começou em apenas $100, mas quando os colecionadores perceberam quem estava por trás, tudo ficou louco. Um programador de Singapura conhecido como MetaKovan acabou vencendo com 42.329 ETH.

O que é interessante é como Pak continua a aparecer nas conversas sobre os NFTs mais caros. Além de The Merge, Pak também criou The Clock com Julian Assange — uma peça que acompanha quantos dias Assange está preso. Foi vendido por $52,7 milhões quando o AssangeDAO reuniu recursos para comprá-lo. O preço reflete algo além da arte; é ativismo e impacto social incorporados num ativo digital.

Human One, de Beeple, é outro exemplo impressionante. Não é apenas uma imagem estática — é uma escultura em vídeo 16K com 87 polegadas de altura, que se atualiza constantemente com conteúdos diferentes dependendo da hora do dia. Beeple consegue alterar remotamente o que é exibido, tornando-se uma obra viva que evolui com o tempo. A Christie's vendeu por quase $29 milhões em novembro de 2021.

Agora, se quisermos falar de consistência no espaço dos NFTs mais caros, CryptoPunks é definitivamente o maior exemplo. Estes 10.000 avatares pixelados lançados na Ethereum em 2017 tornaram-se ícones. CryptoPunk #5822, um punk com tema alienígena, foi vendido por $23 milhões — e é apenas um de nove punks alienígenas na coleção toda. Outros punks também alcançaram preços elevados: #7804 went for around $16.42 million, #3100 por $16,03 milhões, e #635 por $12,41 milhões. A raridade é real — alguns punks têm atributos que apenas 1-2% da coleção possui.

Há também o CryptoPunk #7523, que é o único punk alienígena a usar uma máscara médica, além de um chapéu de tricô raro e um brinco. A Sotheby’s leiloou-o por $11,75 milhões em junho de 2021. Na altura, estabeleceu o recorde do maior preço já pago por um CryptoPunk.

Mas os CryptoPunks não são os únicos projetos derivados a fazer ondas. TPunk #3442 tornou-se o NFT mais caro já vendido na blockchain Tron, quando Justin Sun o comprou por 120 milhões de TRX ( cerca de $10,5 milhões na altura ). As pessoas começaram a chamá-lo de "The Joker" devido à sua semelhança com o vilão do Batman. A compra de Sun praticamente desencadeou uma febre de compras por TPunks.

XCOPY, este artista anónimo conhecido por obras sombrias e distópicas, vendeu a sua peça "Right-click and Save As Guy" por $7 milhões. O nome é uma crítica à forma como as pessoas interpretam mal os NFTs — pensam que basta clicar com o botão direito e guardar. A peça foi criada originalmente em 6 de dezembro de 2018 e vendida por apenas 1 ETH ( por volta de $90 na altura ). O comprador foi Cozomo de' Medici, um grande colecionador de NFTs.

Na vertente da arte generativa, Dmitri Cherniak's Ringers #109 detém o recorde de NFT mais caro na Art Blocks, com $6,93 milhões. Toda a série Ringers consiste em 1.000 peças de arte generativa feitas de "cordas e pregos", e até as mais baratas valem cerca de $88.000.

Beeple também tem outra entrada nesta lista com Crossroad, que vendeu por $6,6 milhões em fevereiro de 2021. É um filme de 10 segundos que responde à eleição presidencial dos EUA de 2020, mostrando dois finais diferentes dependendo do resultado. Como Trump perdeu, a versão final mostra-o derrotado. A obra foi vendida antes mesmo de acontecer a eleição, o que lhe deu um significado histórico adicional.

O que é fascinante ao acompanhar as vendas mais caras de NFTs é que elas contam uma história maior sobre como a arte digital está a ser valorizada e colecionada. O mercado certamente arrefeceu desde os picos de 2021, mas as peças que venderam por valores astronómicos — seja a obra inovadora de Pak, a inovação constante de Beeple ou o impacto cultural dos CryptoPunks — representam marcos reais na forma como pensamos sobre propriedade digital e arte.

A diversidade também é interessante. Temos NFTs de ativismo político, arte generativa, avatares pixelados, esculturas em vídeo e peças colaborativas. Cada uma representa algo diferente sobre o que os NFTs podem ser para além de ativos especulativos. Seja o mercado a continuar a crescer ou a estabilizar-se, estas vendas certamente serão lembradas como a era em que a categoria de NFTs mais caros se tornou uma realidade no mundo da arte.