O rapper-prefeito do Nepal na pole position para se tornar primeiro-ministro

• Resumo

• A ascensão de Shah desafia a elite política tradicional do Nepal

• A popularidade de Shah é impulsionada pelas redes sociais e pela ligação com os jovens

• O manifesto do seu partido promete criar empregos e promover o crescimento económico

25 de fevereiro (Reuters) - Após a histórica revolta liderada pelos jovens no Nepal em setembro passado, que matou 77 pessoas e forçou a renúncia do então Primeiro-Ministro K.P. Sharma Oli, um rapper de 35 anos que virou político publicou uma mensagem geralmente concisa para milhões de seguidores nas redes sociais.

“Querida Geração Z, a sua assassina renunciou”, escreveu Balendra Shah — popularmente conhecido apenas como Balen. “Agora a vossa geração terá que liderar o país. Preparem-se.”

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Cinco meses depois, o músico que começou na política ao tornar-se prefeito de Katmandu em 2022, está dominando a corrida para se tornar o próximo primeiro-ministro do Nepal após as eleições gerais de 5 de março.

Não há sondagens confiáveis no Nepal, mas quatro analistas políticos e meios de comunicação locais projetam-no como o principal candidato a primeiro-ministro, deixando de lado a elite política tradicional do país.

“Balen Shah é tão popular que agora os autocarros que vão para Katmandu têm autocolantes a dizer: ‘Rumo à cidade de Balen’”, disse Bipin Adhikari, especialista em direito constitucional que ensina na Universidade de Katmandu.

Se Shah conseguir chegar ao poder, seria o culminar de uma ascensão dramática de um homem que entrou em destaque público com músicas de rap críticas ao establishment e usou sua popularidade para ascender a cargos políticos elevados.

Também poderia remodelar a política do Nepal, uma pequena nação himalaia entre a China e a Índia, que há muito é dominada por alguns partidos estabelecidos.

Estes incluem o Partido Comunista do Nepal (Marxista-Leninista Unificado) de Oli, considerado pró-China, e o centro-esquerdista Congresso Nepales, mais próximo da Índia.

O Rastriya Swatantra Party (RSP) de Balen é um partido centrista novo, que afirmou no seu manifesto eleitoral que manterá “relações exteriores equilibradas” com os seus gigantes vizinhos.

‘NÃO É UMA TAREFA FÁCIL’

Parte do apelo nacional de Shah deve-se ao trabalho que realizou como prefeito de Katmandu, onde focou na melhoria da infraestrutura urbana, como a gestão de resíduos, e na garantia de serviços como cuidados de saúde.

Ele também enfrentou críticas, incluindo da Human Rights Watch, por alegadamente usar a polícia para confiscar propriedades de vendedores ambulantes e pessoas sem terra.

Shah — que renunciou como prefeito em janeiro para concorrer às eleições gerais — não respondeu a pedidos de entrevista nem a perguntas enviadas por e-mail pela Reuters.

Ao contrário de grande parte da elite política do Nepal, composta por veteranos de gerações mais antigas, Shah tem o hábito de evitar a imprensa mainstream.

Em vez disso, é a sua prolífica presença nas redes sociais, com mais de 3,5 milhões de seguidores em plataformas como Facebook, que lhe permite conectar-se diretamente com os jovens nepaleses.

Nas últimas semanas, o feed do Facebook de Shah incluiu uma coleção cuidadosamente selecionada de fotos durante a campanha, quase sempre com óculos escuros característicos e barba sal e pimenta.

“O que torna Balen especial é que ele mantém-se conectado com os jovens através das suas mensagens curtas nas redes sociais, mas não será fácil para ele após se tornar primeiro-ministro”, disse o analista político independente Puranjan Acharya.

‘DEIXE-ME FALAR’

Nascido de um pai que praticava medicina ayurvédica tradicional e de uma mãe dona de casa, Shah mostrou uma inclinação precoce para a poesia, que evoluiu para um amor pelo rap, influenciado por artistas americanos como Tupac Shakur e Curtis “50 Cent” Jackson, segundo um assessor.

Após obter uma licenciatura em engenharia civil no Nepal, Shah estudou para um mestrado em engenharia estrutural no sul da Índia — já tendo emergido como uma estrela do rap no seu país.

As suas músicas, muitas vezes criticando a classe dominante do Nepal, tocaram muitos num país onde cerca de 20% dos 30 milhões de habitantes vivem na pobreza extrema.

Lançada em 2019, uma das músicas mais conhecidas de Shah, “Balidan” — ou sacrifício em nepalês — tem mais de 12 milhões de visualizações no YouTube.

A letra diz:

"Deixe-me falar, senhor, não é um crime,

Deixe-me abrir a mente, não sou uma maldição para o palácio,

Minha mente não é má, não tenho medo de falar a verdade."

O rapper entrou formalmente na política ao concorrer às eleições de prefeito de Katmandu como candidato independente, com o slogan de campanha: “Hora de mudar.”

Ele venceu por larga margem.

‘MADEIRA ATACADA POR TERMITE’

Em dezembro passado, Shah juntou-se ao RSP, liderado pelo ex-apresentador de TV e agora político Rabi Lamichhane, como seu candidato a primeiro-ministro.

No seu manifesto, o RSP de Shah prometeu criar 1,2 milhões de empregos e reduzir a migração forçada, numa tentativa de canalizar a frustração com o desemprego e os baixos salários, que têm levado milhões de nepaleses a procurar trabalho no estrangeiro.

O partido também comprometeu-se a aumentar a renda per capita do Nepal de $1.447 para $3.000, mais do que duplicar a economia do país para um PIB de $100 mil milhões, e fornecer redes de segurança como seguros de saúde para toda a população — tudo em cinco anos.

A nível nacional, os analistas prevêem que, se for eleito, grande parte do sucesso de Shah dependerá do talento que reunir para reformar um sistema administrativo moribundo, corroído pela corrupção.

“Precisa de uma equipa, de especialistas e de apoio”, disse Acharya, “Sob o aparato estatal atual, ele não consegue atuar e será destruído como madeira atacada por termites.”

Reportagem de Saurabh Sharma; reportagem adicional de Gopal Sharma; redação de Devjyot Ghoshal; edição de Raju Gopalakrishnan

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