Aumento da competição na IA: qual gigante do retalho de mobiliário, HD ou LOW, conseguirá assumir a liderança?

Na era atual de competição crescente no retalho, os dois maiores gigantes do mercado de melhoramento doméstico nos EUA — The Home Depot, Inc. (HD) e Lowe’s Companies, Inc. (LOW) — consideram a inteligência artificial como uma arma estratégica de vida ou morte. À medida que a tecnologia de IA se infiltra profundamente nas decisões de compra dos consumidores, na gestão da cadeia de abastecimento e nos serviços profissionais, estas duas empresas estão a remodelar o panorama competitivo do mercado de home improvement de formas completamente diferentes. A questão é: qual das estratégias de investimento em IA é mais visionária e eficaz na execução?

Os números falam: divergências no desempenho financeiro e nas expectativas de mercado

Segundo as previsões de consenso mais recentes, as trajetórias de crescimento de ambas as empresas apresentam uma interessante divergência.

Previsões para o exercício de 2025 da Home Depot indicam um crescimento de vendas de apenas 3,2%, mas uma queda de 4,5% no EPS. Para 2026, espera-se que o crescimento das vendas aumente para 4,4%, com o EPS a crescer 4,1%. Nos últimos 30 dias, o consenso de EPS da HD caiu 17 e 51 centavos, para $14,51 e $15,10, respetivamente.

Perspectivas financeiras da Lowe’s são mais otimistas. Para 2025, o crescimento de vendas e EPS é de 2,9% e 2,2%, respetivamente, mas até 2026, esses números aceleram para 8,7% e 6,2%. Ao mesmo tempo, a estimativa de EPS da LOW caiu apenas 1 centavo e 10 centavos, para atualmente $12,26 e $13,01.

O desempenho das ações valida ainda mais essa divergência de mercado. Nos últimos seis meses, a ação da HD caiu 3,9%, enquanto a LOW subiu 10% contra a tendência — essa diferença reflete não só o sentimento do mercado, mas também uma avaliação preliminar da eficácia das estratégias de IA de cada uma.

Em termos de avaliação, o P/E forward da HD é de 23,03X, ligeiramente abaixo da mediana de 24,00X dos últimos 52 semanas; o da LOW é de 18,72X, ligeiramente acima da mediana de 18,62X. Isso indica que o mercado atribui uma maior valorização às perspectivas de crescimento futuro da LOW.

Como a HD usa IA: passos pequenos, resultados rápidos vs. abordagem abrangente

A Home Depot adotou uma abordagem pragmática e cautelosa, vendo a IA como uma infraestrutura invisível, e não como uma ferramenta de marketing chamativa. Essa postura de “executor silencioso” manifesta-se em três níveis:

Transformação inteligente do cliente. A ferramenta de IA generativa Magic Apron, lançada no início de 2025, já cobre milhões de páginas de produtos no site e na aplicação móvel. Atua como um assistente virtual — respondendo a perguntas sobre produtos, resumindo avaliações de utilizadores, comparando artigos e oferecendo recomendações baseadas em dados internos. O objetivo é aumentar a conversão, mantendo a familiaridade da experiência de compra.

Otimizações silenciosas na operação de backend. Modelos de machine learning, como o sistema de “melhor localização de envio”, otimizam continuamente a eficiência de fulfillment, enquanto algoritmos de visão computacional e gestão de inventário tornam a reposição e o picking de pedidos em mais de 2300 lojas mais precisos. Essas melhorias aparentemente discretas acumulam-se ao longo do tempo, reduzindo custos e acelerando entregas.

Atualização inteligente do negócio Pro. A ferramenta de IA Blueprint Takeoffs automatiza a conversão de desenhos de construção em listas de materiais e estimativas de custos. Para os empreiteiros, isso muda fundamentalmente o tempo de planeamento de projetos, tornando a HD um parceiro único desde o design até à compra.

Essa estratégia tem a vantagem de ser sólida e comprovada, mas o problema é que ela mais otimiza processos existentes do que redefine a experiência de consumo no mercado de home improvement.

A ambição da LOW: reinventar o modelo de operação do retalho

Em contraste, a Lowe’s adota uma abordagem mais agressiva, uma estratégia “IA em primeiro lugar”. Sua estratégia Total Home tenta conectar o planeamento do cliente, a capacidade profissional dos funcionários e as decisões corporativas numa camada inteligente unificada, criando um ecossistema de retalho completamente diferente.

Empoderamento do consumidor. A ferramenta MyLowe funciona como um especialista de bricolage sempre disponível, oferecendo recomendações personalizadas, orientações passo a passo e sugestões de produtos contextualizadas, ajudando os utilizadores a passar da inspiração à ação concreta. Isso não só aumenta a confiança do cliente, como também se traduz em carrinhos de compra maiores e maior taxa de conclusão de projetos — ou seja, a IA torna-se uma ferramenta de geração direta de receita.

Apoio aos colaboradores. O MyLowe Companion fornece a mais de 1700 lojas informações em tempo real sobre produtos, dados de inventário e insights profissionais. A filosofia por trás é usar a IA para amplificar, e não substituir, a expertise humana — algo fundamental para a qualidade do serviço no retalho.

Reconstrução do sistema completo. Através de parcerias com OpenAI, NVIDIA, Palantir e Apple, a Lowe’s explora negócios espaciais, gêmeos digitais e design de retalho baseado em simulação. Isso significa que a Lowe’s não só usa IA, mas também a reimagina para o futuro do retalho.

Este método implica maiores investimentos e um ciclo de retorno mais longo, mas, se bem-sucedido, criará barreiras competitivas muito mais elevadas do que melhorias de processos tradicionais.

Quem está a vencer? Os sinais já são claros

No estado atual do mercado de home improvement, ambas as estratégias fazem sentido. A HD representa o “conservador” — reforçar vantagens existentes com IA, minimizando riscos; a LOW representa o “agressor” — transformar o modelo de negócio com IA.

A curto prazo, os dados parecem favorecer a LOW. A valorização das ações, as expectativas de crescimento para 2026 mais altas e o maior aumento do EPS indicam que os investidores confiam mais na conversão da estratégia de IA em resultados concretos.

Contudo, isso não significa que a HD esteja condenada ao fracasso. Sua maior força na execução e base mais sólida podem ser exatamente o que a indústria de retalho precisa para sobreviver às mudanças de longo prazo. A verdadeira questão de sucesso reside em quem consegue transformar a IA em uma parte efetiva das decisões diárias, e não apenas na camada tecnológica.

Neste momento de transformação profunda do retalho impulsionada pela IA, o mercado de home improvement está a passar por uma mudança estrutural radical. Os vencedores finais não serão apenas aqueles que investirem mais, mas aqueles que souberem combinar inteligência e execução de forma mais inteligente.