A economia gig acabou de evoluir para algo mais sombrio—chamemos-lhe modo de sobrevivência 2.0. Por todos os Estados Unidos, uma fatia crescente da força de trabalho já não está apenas a fazer biscates para ganhar um extra. Estão a acumular vários empregos em simultâneo só para conseguirem manter-se à tona.

Porquê esta mudança? A inflação tem vindo a corroer o poder de compra como térmitas numa casa de madeira, enquanto os salários praticamente estagnaram. Crescimento real dos salários? Mais parece estagnação real dos salários. O custo de vida não pára de subir—rendas, alimentação, saúde—mas os aumentos salariais não acompanham.

Então, o que fazem as pessoas? Acumulam empregos. Turno da manhã aqui, bico à noite ali, trabalho freelance ao fim de semana encaixado pelo meio. Não é ambição que move esta tendência—é necessidade. A estabilidade tradicional de um só rendimento, de que as gerações anteriores beneficiaram? Hoje em dia, isso já parece um luxo.

Este fenómeno do “polywork” não é apenas uma estatística de emprego. É sintoma de pressões económicas profundas a acumular-se. Quando o trabalhador médio precisa de várias fontes de rendimento apenas para manter um estilo de vida básico, é inevitável perguntar o que acontece quando esses rendimentos secam ou quando surge o burnout.

E eis o mais preocupante: isto não é sustentável a longo prazo. O capital humano tem limites. A produtividade cai quando as pessoas estão demasiado sobrecarregadas. A questão não é se este modelo vai colapsar—é quando, e o que acontecerá depois disso.