Aconteceu recentemente algo bastante interessante na Argentina. Três associações bancárias uniram-se para apresentar uma proposta aos reguladores, com uma exigência central: continuar a permitir que os bancos mantenham o monopólio dos canais de pagamento de salários e pensões.

Na verdade, por detrás deste episódio, está o confronto entre a banca tradicional e as empresas fintech. Nos últimos anos, o desenvolvimento das tecnologias financeiras na América Latina tem sido assustadoramente rápido, com várias carteiras digitais e plataformas de pagamento a começarem a disputar o “bolo” dos bancos. O processamento de salários e o pagamento de pensões, que parecem negócios tradicionais, são na verdade pontos-chave para os bancos fidelizarem clientes e captarem fundos. Se este terreno for conquistado pelas fintech, os depósitos, investimentos e créditos dos bancos também acabarão por se perder.

Por isso, não é surpreendente que as associações bancárias tenham tomado a iniciativa. O raciocínio deles é mais ou menos este: estas infraestruturas financeiras essenciais devem estar sob controlo de instituições tradicionais, licenciadas, reguladas e com capital suficiente, e não de empresas de internet em “crescimento selvagem”. Parece que é em nome da estabilidade financeira, mas na realidade trata-se sobretudo de proteger interesses instalados.

Por outro lado, se olharmos de outra perspectiva, a entrada das fintech neste sector pode realmente reduzir custos e aumentar a eficiência, sendo também uma oportunidade para quem não tem conta bancária. O desfecho desta disputa dependerá, no fim de contas, de que lado o regulador decidir ficar.