Acabei de olhar alguns números sobre dívidas estudantis e, honestamente, a situação é bem louca. Mais de 43 milhões de americanos estão lidando com pagamentos de empréstimos estudantis neste momento, e o pagamento médio de empréstimo estudantil fica em torno de $337 por mês. O que realmente me impressiona é que 15% dessas pessoas já estão atrasadas. Isso é muito estresse financeiro.

A coisa que mais me incomoda, no entanto? Muitas pessoas acham que precisam escolher entre pagar os empréstimos estudantis OU economizar para a aposentadoria. Como se fosse uma coisa ou outra. Mas eu não acho que seja realmente assim.

Tenho investigado isso, e honestamente tudo se resume a uma coisa: ser realista sobre seu orçamento. Quero dizer, realmente real, não só adivinhar. Pegue seus extratos bancários do último ano, veja onde seu dinheiro realmente vai. Depois divida tudo em duas categorias - coisas que você basicamente tem que pagar (aluguel, carro, aquele pagamento médio de empréstimo estudantil) e coisas opcionais (streaming, comer fora, viagens).

Aqui está o que percebi: se você ganha $3.000 por mês e suas despesas essenciais, incluindo esse pagamento de empréstimo estudantil, são $2.400, você tem $600 sobrando. A maioria das pessoas simplesmente gasta isso com qualquer coisa. Mas e se você cortasse isso para $300 em diversão e movesse $300 para uma conta de aposentadoria em vez disso? Isso é totalmente possível.

Mesmo $50 por mês para a aposentadoria soma muito mais do que você imagina. Se você investir $50 mensalmente com um retorno de cerca de 8% (que na verdade está abaixo da média do mercado de ações), após 45 anos você terá mais de $300.000. Isso não é pouco.

O pagamento médio de empréstimo estudantil é o que é, mas sua aposentadoria não precisa esperar até que esses empréstimos acabem. Sim, você pode estar colocando quantias menores na sua IRA ou 401k por um tempo, mas colocar alguma coisa já é infinitamente melhor do que não colocar nada. À medida que sua renda cresce, você pode aumentar essas contribuições. Não é glamouroso, mas funciona.