'Sulit untuk diungkapkan, merasa mati rasa selama beberapa waktu,' ungkap Manhas tentang kemenangan J&K di gelar Ranji Trophy

(MENAFN- IANS) New Delhi, 28 Februari (IANS) Mithun Manhas, Presiden BCCI yang pernah menjabat di sub-komite Asosiasi Kriket Jammu dan Kashmir (JKCA), mengakui bahwa dia merasa kebingungan dan sulit menggambarkan perasaan saat menyaksikan timnya memenangkan gelar Ranji Trophy pertamanya melalui keunggulan di babak pertama atas Karnataka di Lapangan KSCA.

Pada Sabtu sore yang cerah, hal yang tak terelakkan dikonfirmasi ketika pertandingan berakhir imbang dan Jammu & Kashmir dinyatakan sebagai pemenang Ranji Trophy, menjadikan hari itu hari bersejarah dalam sejarah kriket mereka. Rasa kemenangan terasa sangat manis dan memuaskan bagi tim yang dipimpin Paras Dogra ini setelah mereka gagal ke semifinal tahun lalu, setelah memberi keunggulan satu run kepada Kerala di perempat final.

Sementara para pemain dan staf pendukung menari bhangra saat irama dhol menguasai panggung, bahkan membawa Manhas di bahu mereka, pria itu sendiri masih berusaha memproses emosi melihat mimpi lama menjadi kenyataan.

“Ya, sulit untuk dijelaskan. Sejujurnya, saya merasa mati rasa untuk sementara waktu. Jadi, saya tidak tahu harus berkata apa atau melakukan apa. Jadi, saya hanya berada di sana sebentar, lalu semuanya—seperti gambaran menjadi jelas, dan para pemain berlari masuk, ini adalah mimpi bagi setiap pemain kriket di J&K. Di rumah, saya rasa mereka akan sangat gembira dengan pencapaian ini,” kata Manhas kepada IANS dalam wawancara eksklusif dari Hubbali.

Sepanjang keberadaan kriketnya, Jammu & Kashmir sering kali terabaikan. Sebuah wilayah yang modern dikenal karena konflik dan pegunungannya, mereka baru mencapai babak perempat final Ranji tiga kali sejak 2010—pada 2014, 2020, dan musim lalu, ketika kekalahan satu run di babak pertama dari Kerala meninggalkan banyak orang bertanya-tanya apakah mereka akan pernah memiliki kesempatan memenangkan trofi tersebut.

Namun Sabtu menjawab pertanyaan itu secara tegas, berkat J&K yang mencatat 584 di babak pertama mereka—skor tertinggi mereka musim ini—tanpa Shubham Khajuria dan Vanshaj Sharma, yang dipastikan absen menjelang final. Pengganti mendadak Qamran Iqbal, bersama Sahil Lotra dan Shubham Pundir, memilih panggung terbesar dalam karier mereka untuk mencetak abad yang berkesan.

Auqib Nabi yang tak kenal lelah, yang menjadi Pemain Terbaik Turnamen dengan 60 wicket, menghancurkan barisan pemukul terkenal Karnataka dengan 5-54. Kapten Dogra, hanya orang kedua setelah Wasim Jaffer dari Mumbai yang melewati 10.000 run di Ranji Trophy, mencetak fifty penting dan akhirnya mengangkat trofi setelah lebih dari dua dekade berjuang di circuit domestik.

"Saya rasa faktor utama terjadi saat BCCI mengambil alih kendali, dan sebuah sub-komite dibentuk. Saya percaya, untuk siapa pun bisa berhasil, dukungan sangat penting, dan kami menemukan pemimpin dalam Jay (Shah) bhai, yang mendukung kami selama empat tahun ini, dan banyak kredit patut diberikan padanya untuk keberhasilan ini.

“Ketika sub-komite dibentuk, itu sangat luar biasa karena saya berasal dari Jammu & Kashmir dan saya tahu apa arti kriket J&K saat saya diangkat/dipilih. Ini adalah sesuatu yang selalu saya inginkan, dan saya ingin menjadi bagian darinya. Kemudian kami memiliki administrator yang sangat mampu, Brigadir Anil Gupta ji, yang memiliki pengalaman administratif selama 35 tahun, dan itu memulai semuanya.

“Lalu CAC dibentuk, dan para pemilih ditunjuk. Ini adalah pertama kalinya para pemilih mendapatkan kontrak di sana. Sebelumnya, tidak ada yang bertanggung jawab. Anda akan terkejut mengetahui bahwa di zaman sekarang, para pemilih mendapatkan hampir 1,50,000 dan 75,000 untuk pemilih junior. Jadi semua yang mereka inginkan terpenuhi karena kontrak ditandatangani, dan kami mulai mempersiapkan sejak April.

“Kami mengunjungi semua distrik, dan tim-tim keluar berburu bakat, dan begitulah proses ini dimulai. Kemudian ada masalah infrastruktur, dan masalah lainnya. Tapi secara bertahap, kami mulai berkembang,” jelas Manhas.

Apa yang terjadi di lapangan pada hari Sabtu adalah hasil dari transformasi yang dimulai pada 2021 dan didorong oleh orang-orang seperti Manhas, yang mengetahui kriket J&K bukan sebagai proyek luar, tetapi sebagai sesuatu yang sangat pribadi.

“Saya rasa hal terpenting adalah mendapatkan pelatih yang tepat dan mendukung apa yang mereka inginkan. Ini pertama kalinya saya melihat para pemilih dan pelatih mendapatkan apa yang mereka inginkan. Bukan hanya para pemilih yang mendapatkan sesuatu dan pelatih berada di halaman berbeda, tetapi kami semua satu halaman, dan semuanya dipikirkan dengan matang.

“Bahkan perencanaan yang dilakukan melibatkan semua tim. Seperti, tim dari berbagai negara bagian mulai datang, tidak hanya untuk latihan. Jadi proses ini berlangsung dengan semua tim usia muda. Kami mulai bermain banyak kriket. Kami mulai berlatih dengan bola SG yang digunakan dalam turnamen nasional.

“Lalu kami berhasil memberi mereka beberapa bola turf, agar mereka merasakan dan terbiasa bermain dengan bola tersebut, dan kami mulai bermain dengan baik. Itu adalah hal terbaik karena para bowlers tahu cara mengoper bola, dan mereka menjadi nyaman, sehingga tidak ada saat di mana kami tidak merencanakan atau memikirkan tentang memenangkan Ranji Trophy dan bagaimana mencapai level berikutnya,” tambah Manhas.

Ada banyak penentang, tetapi Manhas menyatakan bahwa perjuangan setiap hari sepadan untuk mewujudkan tagline ‘Jammu dan Kashmir – Juara Ranji Trophy’. "Kami menghadapi banyak kritik karena tidak ada pemain dari Jammu dan Kashmir yang meraih delapan wicket. Tapi itu tantangan yang kami ambil. Ada banyak propaganda melawan kami sebagai sub-komite.

“Tapi berkat Jay bhai untuk ini, karena kami selalu berhubungan dengannya. Cara dia mendukung kami dari visi yang dia miliki untuk J&K, saya rasa semua itu terbayar. Saya rasa dia akan menjadi orang yang bahagia hari ini, meskipun dia adalah ketua ICC. Tapi dia baru saja menelepon saya, dan mengucapkan selamat.

“Kami semua dari BCCI pergi ke lapangan di J&K, bahkan duduk bersama petugas lapangan. Anda akan terkejut mengetahui bahwa tidak ada petugas lapangan tetap. Orang-orang yang bekerja di lapangan bahkan tidak permanen. Jadi ada masalah di mana-mana. Tapi semuanya perlahan membaik, dan proses mulai berjalan.

“Seperti setiap hari adalah perjuangan, dan saya yakin setiap pemain di tim ini merasakan hal yang sama, mulai dari tim U15 hingga tim pria yang memenangkan Ranji Trophy. Saya merasa sangat bahagia dan sedikit emosional juga, karena butuh banyak usaha untuk sampai di sini. Semoga, kita akan melihat lebih banyak lagi dari J&K."

Jammu dan Kashmir kini menjadi tim ke-19 yang memenangkan Ranji Trophy, yang menunjukkan bahwa peta permainan kriket di negara ini semakin berkembang. Sabtu ini menorehkan sejarah yang lebih dramatis daripada sebelumnya. Rencana memperluas fasilitas kriket di Jammu dan Kashmir, serta kemungkinan menjadi tuan rumah pertandingan internasional di Jammu dan Srinagar, akan menjadi perkembangan yang patut diikuti.

Namun, dampak terbesar dari kemenangan gemilang ini dalam kriket India akan dirasakan saat anak-anak laki-laki dan perempuan mulai bermain dalam jumlah besar dan memandang tim Ranji Trophy yang menang sebagai panutan mereka.

Untuk saat ini, Manhas, yang telah menyaksikan pertumbuhan tim ini selama lima tahun terakhir, percaya bahwa memenangkan Ranji Trophy hanyalah awal dari apa yang bisa ditawarkan Jammu & Kashmir kepada kriket India dalam jangka panjang.

“Saya rasa yang pertama selalu istimewa, dan sejarah telah tercipta. Ini terjadi setelah 67 tahun. Butuh waktu lama untuk sampai di sini. Tapi saya yakin akan ada banyak kesempatan lagi, tidak hanya di Ranji Trophy, tetapi juga di format lain.

“Saya percaya dengan dukungan semua orang di rumah, dengan semua orang yang menonton di TV mereka hari ini, mereka telah menjadi panutan. Anda akan melihat lebih banyak anak-anak yang akan bermain karena mereka. Saya yakin ini bukan hanya tentang bermain untuk negara. Mereka harus berpikir besar, dan itu yang saya rasakan.

“Ini tentang memenangkan pertandingan untuk negara, menjadi atlet, mencetak 10.000 run, mengambil 500 wicket. Mereka akan mengaguminya. Ini baru permulaan, dan saya yakin masih banyak yang bisa Jammu & Kashmir tawarkan kepada kriket India,” tambahnya.