O México Está a Perder a Sua Batalha Contra os Cartéis Após Anos de Estratégia Defeituosa

A criminalidade está profundamente enraizada no México. O Índice Global de Crime Organizado, uma ferramenta criada para medir os níveis de crime organizado num país, coloca o México na terceira posição entre 193 nações em termos de criminalidade. No centro da luta do México contra o crime organizado está a sua rede de poderosos cartéis de droga.

O Estado e a sociedade mexicanas têm sido há muito tempo reféns do poder e influência dessas organizações, sendo a manifestação mais recente a anarquia que se seguiu ao assassinato do líder do cartel de Jalisco, Nemesio “El Mencho” Oseguera Cervantes, pelas forças de segurança a 22 de fevereiro.

A sua morte desencadeou uma onda de violência. Membros do cartel bloquearam estradas e incendiaram veículos em várias cidades e vilas em retaliação. E vários presos foram libertados de uma prisão na cidade costeira de Puerto Vallarta, levando as autoridades a alertar as pessoas para não saírem de casa.

O México tem seguido o mesmo manual de confronto com os cartéis há grande parte das últimas duas décadas, com sucesso limitado. A guerra às drogas iniciada em 2006, sob o então presidente Felipe Calderón, tem visto as autoridades perseguirem os chefes dos cartéis.

Isso resultou na captura de figuras de topo do cartel de Sinaloa, como Joaquín “El Chapo” Guzmán, Ovidio Guzmán López e Ismael “El Mayo” Zambada. Também levou a várias execuções de alto perfil, incluindo a do líder do cartel de Los Zetas, Heriberto Lazcano Lazcano, em 2010, e agora a de El Mencho.

Como já argumentei anteriormente, esta é uma estratégia inútil. A morte ou prisão de líderes de cartéis raramente significa o fim de uma organização afetada. Como El Mayo afirmou numa entrevista à revista mexicana El Proceso em 2010: “Assim que os capos [líderes] são presos, mortos ou extraditados, os seus substitutos já estão por perto.”

As mortes e prisões também podem criar oportunidades para que outros cartéis ou grupos dissidentes preencham o vazio deixado pela liderança anterior. Isso muitas vezes resulta em guerras violentas por território. A prisão de El Chapo, líder do cartel de Sinaloa, em 2016, por exemplo, levou a centenas de mortes dentro do próprio cartel e entre cartéis rivais, que continuam até hoje. A morte de El Mencho também está destinada a aumentar a violência.

Explicando a violência dos cartéis

Existem vários fatores interligados que contribuem para o poder dos cartéis mexicanos, complicando os esforços do governo para combater o crime. Reduzir a violência dos cartéis no México exige superar a impunidade criminal, o desemprego juvenil e, talvez o problema mais desafiador, a completa indiferença pela vida entre os membros dos cartéis.

O sistema judiciário mexicano tem sido há muito tempo afetado por impunidade, corrupção e má gestão. A taxa de impunidade por crimes violentos no México é estimada em quase 95%, enquanto apenas 16% das investigações criminais no país foram resolvidas em 2022. Segundo a Human Rights Watch, a violência perpetrada por grupos criminosos mexicanos está diretamente ligada à impunidade que desfrutam.

O México, como muitos outros países da América Latina, também sofre com o desemprego juvenil desenfreado. Dados divulgados pela Organização Internacional do Trabalho sugerem que a taxa de desemprego entre jovens na região era três vezes maior do que a dos adultos em 2025. E cerca de 60% dos jovens empregados na América Latina trabalham em condições informais.

Os governos mexicanos têm falhado consistentemente em criar uma estratégia nacional para enfrentar essa questão, com o ecossistema de pobreza persistente e a apatia governamental empurrando gerações de jovens desfavorecidos para os cartéis.

Como mostram vários estudos no México e em outros lugares, aqueles sem uma rede de segurança social ou acesso a oportunidades para atender às suas necessidades econômicas diárias têm maior probabilidade de ingressar em grupos criminosos. Agora, estimativas de membros de cartéis no México sugerem que esses grupos seriam o quarto maior empregador do país.

Entretanto, as autoridades mexicanas carecem de uma estratégia nacional voltada para a desmobilização voluntária de membros de cartéis e sua reintegração na sociedade. Governos sucessivos têm respondido ao aumento da violência com políticas que privilegiam a força militar e a prisão em detrimento da reabilitação.

A fraca aplicação da lei e a ausência de oportunidades econômicas sem dúvida contribuíram para a expansão da violência dos cartéis no México. Mas a completa indiferença pela vida entre os membros dos cartéis é outro fator que contribui. Como escreveu a pesquisadora britânica Karina García Reyes, cujo trabalho envolve falar com ex-membros de cartéis, num artigo recente no jornal de língua espanhola El País:

O Estado mexicano está a tomar medidas para combater o desemprego juvenil e a impunidade criminal. Através do iniciativa Plano México, por exemplo, a presidente, Claudia Sheinbaum, prometeu oferecer estágios e subsídios mensais aos jovens e ampliar a infraestrutura educativa. A iniciativa também inclui um compromisso de expandir as vagas universitárias em 330.000 lugares.

No entanto, com o crescimento lento do PIB do México, de apenas 1% nos últimos 12 meses, alcançar esses objetivos parece mais difícil agora do que quando Sheinbaum anunciou o plano em janeiro de 2025. E, mesmo com esses esforços, desviar criminosos de sua prática estabelecida de violência será uma tarefa difícil.

Claramente, combater a violência dos cartéis no México por meio de ações militares tem suas limitações. Para obter maior sucesso na resolução do problema, o governo precisa implementar reformas profundas para atacar as causas raízes do crime — pobreza, desigualdade e corrupção — em vez de confiar apenas na força para silenciar os criminosos.

Até lá, o México continuará refém de ciclos de violência nas mãos de seus cartéis.