ترسم المؤسسات المالية الكبرى حالياً صورة متفائلة للاقتصاد الأمريكي. فقد شارك الرئيس التنفيذي لبنك أوف أمريكا، براين موينيهان، مؤخراً بعض الملاحظات المثيرة للاهتمام حول سلوك المستهلكين خلال موسم التسوق في العطلات.

وبحسب موينيهان، كانت أنماط الإنفاق خلال يوم "الجمعة السوداء" و"الإثنين الإلكتروني" قوية بشكل ملحوظ - وقد وصفها بأنها "متينة وجيدة". وما يلفت الانتباه هنا هو تفسيره: هذه الأرقام تتماشى مع ما يمكن توقعه من اقتصاد ينمو فعلياً، وليس ينكمش.

بالنسبة للمهتمين بالاتجاهات الاقتصادية الكلية، فإن بيانات إنفاق المستهلكين لها أهمية كبيرة. فهي واحدة من المؤشرات اللحظية التي تتجاوز ضوضاء التوقعات والنماذج الاقتصادية. فعندما ينفق الناس بنشاط خلال فترات الذروة في قطاع التجزئة، فإن ذلك غالباً ما يشير إلى ثقتهم في وضعهم المالي.

هذه النوعية من الرؤى من شخص يدير أحد أكبر البنوك في أمريكا لها وزنها. فهم يشاهدون تدفق بيانات المعاملات عبر أنظمتهم في الوقت الفعلي، ما يمنحهم مقعداً في الصف الأول لمتابعة النشاط الاقتصادي الذي لا يراه الآخرون إلا بعد أسابيع في التقارير الرسمية.