Sudah mengikuti lanskap taruhan olahraga cukup dekat, dan ada sesuatu yang sedang berkembang di South Carolina yang menarik perhatian saya. Negara bagian ini sebenarnya sedang melakukan langkah serius dalam ekspansi perjudian untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, yang bisa menjadi perubahan berarti jika mendapatkan daya tarik.

Jadi inilah yang sedang terjadi: para pembuat undang-undang South Carolina baru saja mengajukan dua RUU yang secara fundamental akan mengubah sikap permainan di negara bagian tersebut. HB 3625 adalah langkah yang lebih sempit—hanya fokus pada legalisasi taruhan olahraga dan akan membentuk Komisi Taruhan Olahraga untuk mengawasi operasionalnya. Tapi HB 3353 adalah taruhan yang lebih luas, mengusulkan amandemen konstitusi yang membuka pintu untuk taruhan olahraga plus pacuan kuda pari-mutuel dan permainan kasino penuh. Model pendanaannya mirip dengan pendekatan Mississippi, mengarahkan pendapatan ke infrastruktur seperti perbaikan jalan raya dan jembatan.

Yang membuat ini menarik adalah waktunya. Sesi legislatif dimulai pada 14 Januari, dan kedua RUU sudah ditugaskan ke komite-komite. HB 3625 masuk ke Komite Cara dan Sarana, HB 3353 ke Komite Peradilan. South Carolina secara historis cukup resistensi terhadap perjudian, jadi sampai sejauh ini sebenarnya patut dicatat. Jika salah satu RUU maju, itu akan membuka pasar baru bagi operator yang sudah berada di kawasan Tenggara.

Sementara itu, sektor taruhan olahraga yang lebih luas menunjukkan pola yang menarik. Tingkat penahanan NFL Minggu 15 hanya 5%—tiga minggu berturut-turut di bawah harapan—yang menunjukkan bahwa sportsbook sedang mengalami tekanan. Pertumbuhan handle di New York melambat ke angka satu digit tinggi karena kompetisi yang semakin ketat dan operator memperketat promosi. Tapi inilah halnya: analis seperti Macquarie tetap optimis tentang ruang ini dalam jangka panjang, secara khusus menyoroti DraftKings dan Flutter sebagai yang paling siap untuk pertumbuhan dua digit yang berkelanjutan hingga 2030.

Di sisi operator, ada aktivitas yang cukup mencolok. Penn Entertainment meluncurkan aplikasi kasino Hollywood yang berdiri sendiri di Pennsylvania dengan lebih dari 700 permainan dan integrasi login yang mulus di seluruh platform taruhan mereka. Gaming and Leisure Properties menyelesaikan akuisisi properti Bally's Kansas City dan Shreveport, dengan sewa awal sebesar $32,2 juta per tahun. Kesepakatan ini menambah skala yang berarti ke portofolio mereka.

Ada juga beberapa gesekan regulasi yang perlu dicatat. Entain Australia menghadapi proses penalti sipil dari AUSTRAC terkait pelanggaran anti-pencucian uang. Perusahaan ini telah bekerja sama dan menerapkan peningkatan sistem hingga Juni 2025, tetapi penalti bisa menjadi signifikan tergantung pada keputusan Pengadilan Federal.

Di sisi analis, Deutsche Bank mengubah target harga secara umum—kebanyakan karena pergeseran basis penilaian dari 2025 ke 2026—dengan peningkatan pada Wynn, Sportradar, dan MGM, sementara Morgan Stanley menurunkan peringkat Melco karena kekhawatiran margin Macau. Barclays dan Wells Fargo memulai liputan pada Gaming and Leisure serta Golden Entertainment, keduanya dengan prospek yang konstruktif.

RUU perjudian South Carolina mewakili jenis ekspansi pasar bertahap yang membuat sektor ini tetap menarik. Jika negara bagian ini maju, itu menambah yurisdiksi lain ke dalam cerita pertumbuhan, terutama untuk operator yang sudah menjalankan jaringan regional. Layak dipantau menjelang Januari.