Taksi Terbang Rival Bentrok di Pengadilan: Countersuit Archer Menargetkan Operasi China Tersembunyi Joby

Industri taksi udara listrik baru saja memasuki fase kompetisi baru—dan kini beralih dari langit ke ruang sidang. Dalam langkah hukum berani yang diajukan di pengadilan federal California, Archer Aviation melancarkan gugatan balik terhadap Joby Aviation, menuduh adanya pelanggaran serius yang jauh melampaui persaingan bisnis biasa. Tuduhan utama: Joby telah menyembunyikan hubungan manufaktur yang mendalam dengan China sambil mengklaim dirinya sebagai pelopor taksi terbang asal Amerika sepenuhnya.

Taruhannya sangat besar. Analis industri memperkirakan pasar taksi terbang bisa mencapai $1 triliun pada tahun 2040, dan kedua perusahaan berlomba untuk merebut bagian mereka. Dengan FAA dan Departemen Perhubungan secara bersamaan memberi izin kedua perusahaan untuk program percontohan baru, pertarungan di pengadilan ini berpotensi mengubah lanskap kompetitif.

Koneksi China: Dugaan Anak Perusahaan dan Jaringan Pasokan Tersembunyi Joby

Inti dari tuduhan Archer terletak pada klaim bahwa Joby mengoperasikan anak perusahaan manufaktur di Shenzhen yang telah berfungsi selama lebih dari satu dekade. Menurut gugatan balik tersebut, operasi ini menerima hibah teknologi langsung dari pemerintah China—sebuah detail yang dikatakan Archer sengaja disembunyikan dari publik. Tetapi tuduhan ini bahkan lebih jauh lagi ke praktik rantai pasokan.

Archer menuduh bahwa Joby menyamarkan ribuan pound bagian pesawat yang berasal dari China sebagai barang konsumsi sehari-hari saat impor. Dokumen pengadilan menyebutkan bahwa komponen-komponen tersebut diberi label salah sebagai kaus kaki, serbet, dan jepit rambut—barang-barang biasa yang dirancang untuk menghindari pemeriksaan tarif dan pengawasan regulasi. Jika terbukti, strategi ini akan mewakili upaya sistematis untuk melindungi biaya dan ketergantungan dari pihak berwenang.

Selain itu, gugatan balik Archer menyebutkan adanya hubungan Joby dengan pemasok baterai yang diduga terhubung dengan Partai Komunis China, menimbulkan implikasi keamanan nasional. Archer berpendapat bahwa Joby membersihkan situs webnya untuk menghilangkan bukti keberadaan anak perusahaan China dan menyembunyikan kemitraan ini dari regulator dan investor.

Tim hukum Joby langsung menolak karakterisasi ini. Pengacara Alex Spiro mengeluarkan pernyataan yang menyebut klaim tersebut “tidak masuk akal” dan menegaskan bahwa perusahaan “tidak menanggapi omong kosong.”

Serangan Hukum Balik: Tanggapan Archer terhadap Tuduhan Spionase Joby

Gugatan balik ini muncul sebagai bab terbaru dalam perang hukum yang semakin memanas. November lalu, Joby memulai konflik dengan mengajukan gugatan sendiri, menuduh Archer melakukan spionase perusahaan. Menurut keluhan Joby, Archer merekrut mantan karyawan Joby yang diduga mentransfer file rahasia berisi strategi bisnis, rincian kemitraan, dan spesifikasi pesawat. Archer secara tegas membantah semua tuduhan dan mengajukan permohonan untuk menolak.

Sekarang, sebagai pihak yang menyerang, Archer menuntut ganti rugi yang besar melalui pengadilan dan berusaha mendiskualifikasi Joby dari program penerbangan federal. Gugatan balik ini berargumen bahwa Joby secara sistematis salah menggambarkan dirinya kepada regulator sebagai produsen “buatan Amerika” sambil menyembunyikan ketergantungan asing dan kerentanan rantai pasokan. Bagi perusahaan yang mencari persetujuan FAA untuk mengangkut penumpang di atas kota-kota besar AS, ketidaksesuaian semacam ini bisa berakibat fatal.

Program Taksi Terbang yang Dipertaruhkan: Inisiatif Federal di Tengah Perang Hukum

Waktu pengajuan gugatan balik Archer sangat strategis—berdampak pada hari yang sama ketika Departemen Perhubungan AS mengumumkan delapan inisiatif hibah baru yang menargetkan pengembangan taksi udara dan drone. Kedua perusahaan, Archer dan Joby, disebut sebagai peserta dalam tiga dari delapan program ini, menempatkan mereka sebagai calon utama dalam revolusi taksi terbang.

FAA semakin memperkuat peran mereka dengan mengonfirmasi partisipasi kedua perusahaan dalam proyek percontohan eVTOL (electric Vertical TakeOff and Landing) yang sedang berkembang. Inisiatif ini mencakup tiga wilayah: penerbangan penumpang di Manhattan, rute taksi udara regional di Texas, dan operasi pengiriman kargo di Florida. Masing-masing menjadi medan uji untuk masa depan mobilitas udara perkotaan.

Respon pasar terhadap perkembangan ini langsung terlihat. Pada hari pengumuman, saham Archer naik lebih dari 4% sementara Joby meningkat lebih dari 5%—kedua perusahaan mendapatkan manfaat dari pengakuan oleh otoritas federal. Namun, tindakan hukum Archer berpotensi membalikkan optimisme ini, bahkan berisiko mendiskualifikasi mereka dari program yang keduanya diizinkan untuk dikembangkan.

Konteks yang lebih luas penting. Kedua perusahaan melakukan go public melalui transaksi SPAC pada tahun 2021. Joby memiliki kontrak dengan Angkatan Udara AS dan mengumumkan rencana meluncurkan layanan taksi udara komersial di Dubai, dengan pemesanan penumpang melalui aplikasi Uber mulai Februari 2026. Sementara Archer bermitra dengan pengembang properti untuk jaringan taksi udara di Selatan Florida dan mendapatkan kontrak sebagai penyedia taksi udara resmi untuk Olimpiade Los Angeles 2028.

Ambisi komersial ini kini sebagian bergantung pada hasil hukum. Jika pengadilan menemukan bukti yang cukup atas tuduhan Archer tentang koneksi China, regulator federal mungkin akan menghadapi tekanan untuk memberlakukan pembatasan baru atau persyaratan kepatuhan—yang berpotensi mengubah siapa saja yang dapat berpartisipasi dalam peluncuran taksi udara di kota-kota Amerika.