Penarikan Pemerintah Sinyal Tantangan Sektor Kendaraan Listrik yang Lebih Luas: Studi Kasus Canoo

Kegagalan usaha kendaraan listrik Canoo menawarkan pelajaran keras tentang risiko adopsi EV tahap awal dalam pengadaan pemerintah. Meskipun awalnya antusiasme dari lembaga-lembaga utama AS, baik NASA maupun United States Postal Service telah menghentikan penggunaan van listrik Canoo, dan sepenuhnya meninggalkan startup tersebut setelah mengajukan kebangkrutan pada awal 2025. Pembalikan ini mengungkapkan kekurangan penting dalam infrastruktur industri kendaraan listrik dan menimbulkan pertanyaan tentang apakah lembaga pemerintah harus terburu-buru menjalin kemitraan dengan produsen EV yang belum terbukti.

Penghentian Bertahap Kendaraan Listrik Canoo oleh Pemerintah

Pengalaman NASA dengan rangkaian kendaraan listrik Canoo menggambarkan tantangan operasional yang dihadapi perusahaan EV baru. Pada 2023, badan antariksa tersebut membeli tiga van listrik Canoo untuk mengangkut astronot ke peluncur Artemis untuk misi bulan. Namun dalam beberapa bulan, NASA menemukan bahwa Canoo tidak dapat memenuhi kebutuhan operasional misi tersebut. Pada Oktober, NASA beralih ke menyewa “Astrovan” dari Airstream, kendaraan yang dirancang khusus bekerja sama dengan Boeing untuk operasi ruang angkasa berawak.

Demikian pula, United States Postal Service mengakhiri program uji kendaraan listriknya. USPS memperoleh enam van listrik Canoo pada 2024 untuk mengevaluasi kecocokannya untuk pengiriman surat. Setelah menyelesaikan penilaian, USPS memutuskan bahwa kendaraan listrik tersebut tidak memenuhi kebutuhan mereka dan mengumumkan tidak akan melanjutkan investasi lebih jauh. Layanan pos tersebut tidak merilis rincian hasil evaluasi atau kegagalan kinerja tertentu.

Departemen Pertahanan juga menerima setidaknya satu unit demonstrasi Canoo. Ketika ditanya tentang penggunaan lanjutan, DOD tidak memberikan tanggapan, meninggalkan status kendaraan listrik tersebut tidak jelas.

Kebangkrutan dan Kompetisi Penjualan Aset yang Gagal

Kejatuhan keuangan Canoo mencapai puncaknya dengan pengajuan kebangkrutan pada Januari 2025. Ketidakmampuan startup tersebut memproduksi kendaraan listrik secara massal dan mendapatkan pelanggan telah menguras sumber dayanya. Tak lama setelah pengajuan, Tony Aquila, mantan CEO Canoo, mengusulkan untuk membeli aset perusahaan dengan tawaran sebesar $4 juta. Aquila secara terbuka menyatakan bahwa mendukung kontrak pemerintah yang ada untuk kendaraan listrik tetap menjadi motivasi utamanya dalam pembelian tersebut.

Namun pertanyaan tetap ada tentang apakah Aquila pernah berkomunikasi dengan NASA atau USPS untuk membahas dukungan berkelanjutan terhadap kendaraan listrik mereka. Kedua lembaga pemerintah tersebut tidak mengonfirmasi adanya diskusi semacam itu, dan Aquila menolak merespons pertanyaan terkait hal ini.

Seorang hakim kebangkrutan menyetujui pembelian aset Aquila pada April 2025, secara efektif menyelesaikan penjualan tersebut. Namun, waktu dan ketentuan penawaran tersebut menimbulkan keheranan di antara pihak-pihak lain yang tertarik.

Banyak Penawar dan Pertanyaan tentang Proses yang Adil

Pengelola kebangkrutan mengungkapkan bahwa hingga delapan kelompok menandatangani perjanjian kerahasiaan untuk meninjau kekayaan intelektual, desain, prototipe, dan peralatan Canoo. Beberapa dari mereka hampir mengajukan tawaran bersaing untuk aset perusahaan kendaraan listrik tersebut.

Harbinger, produsen truk listrik yang berbasis di California dan didirikan oleh mantan karyawan Canoo, muncul sebagai penantang vokal. Harbinger menuduh Canoo dan pengelola kebangkrutan menyembunyikan aset dan mengklaim bahwa perlakuan istimewa diberikan terhadap tawaran Aquila tanpa pemasaran aset secara luas kepada calon pembeli produsen EV tersebut.

Charles Garson, seorang finansier dari Inggris, juga menunjukkan minat serius. Garson dilaporkan menawarkan hingga $20 juta untuk aset Canoo, tetapi pengadilan memutuskan tawarannya datang terlalu terlambat. Pengelola dan tim hukum Canoo membela pemilihan Aquila, berargumen bahwa tawarannya adalah jalur paling dapat diandalkan ke depan. Mereka juga menyarankan bahwa satu penawar anonim mungkin menghadapi hambatan karena kekhawatiran tentang investasi asing dalam kontrak pertahanan AS—isu penting mengingat kerja sama Canoo yang sudah ada dengan NASA, USPS, dan Departemen Pertahanan.

Baik Harbinger maupun Garson menolak berkomentar secara terbuka tentang proses lelang, meninggalkan rincian lengkap proses kompetitif tersebut dalam ketidakpastian.