Larry Ellison: dari anak yatim piatu yang diabaikan menjadi penguasa takhta miliarder

Larry Ellison tidak hanya menjadi orang terkaya di planet ini — dia membuktikannya dengan angka-angka yang mengguncang dunia keuangan. Pada 10 September 2025, kekayaannya meningkat lebih dari 100 miliar dolar dalam satu hari, dan pria insinyur dan pengusaha berusia 81 tahun dari Silicon Valley ini secara resmi menduduki posisi teratas dalam peringkat miliarder Bloomberg. Pada puncak kejayaannya, kekayaan Ellison mencapai 393 miliar dolar, meninggalkan Elon Musk yang berada di angka 385 miliar. Tapi angka yang mengesankan itu bukanlah hal utama dalam kisahnya. Yang utama adalah perjalanan yang membawanya dari panti asuhan ke puncak ekonomi global.

Larry Ellison: lahir dari penderitaan dan langkah pertama menuju bintang

Sejarah hidup Larry Ellison dimulai dari penolakan. Lahir pada 1944 di Bronx dari ibu muda berusia 19 tahun yang belum menikah, dia sudah diserahkan ke asuhan bibinya di Chicago saat berusia sembilan bulan. Ayah angkatnya bekerja sebagai pegawai biasa, keluarga mereka hampir tidak cukup untuk bertahan. Ini bukan awal yang biasanya dianggap sebagai awal kesuksesan. Ellison masuk ke University of Illinois, tetapi keluar di tahun kedua setelah kematian ibu angkatnya. Cobaannya belajar di University of Chicago berlangsung hanya satu semester.

Setelah meninggalkan universitas, Larry Ellison menjalani hidup sebagai pengembara di Amerika. Dia bekerja sebagai programmer di Chicago, tetapi dia tahu bahwa dia mencari sesuatu yang berbeda. Pada akhir 1960-an, dia naik mobil dan pergi ke Berkeley, California. Di sana, di pusat budaya kontra dan teknologi yang sedang berkembang, dia merasakan kebebasan yang tidak pernah dia temukan di tempat lain dalam hidupnya. “Orang-orang di sana tampak lebih bebas dan lebih pintar,” kenang Ellison kemudian.

Oracle: bagaimana Larry Ellison mengubah kontrak pemerintah menjadi kerajaan global

Momen penting terjadi pada awal 1970-an. Larry Ellison mendapatkan pekerjaan di Ampex Corporation, yang bergerak di bidang penyimpanan dan pengolahan data audio dan video. Di sana, dia bergabung dengan tim elit yang mengembangkan sistem manajemen data canggih untuk CIA dengan kode nama “Oracle”. Proyek ini membuka mata Ellison terhadap potensi besar yang belum dimanfaatkan.

Pada 1977, usia 32 tahun, Ellison mengumpulkan dua rekan sevisi — Bob Miner dan Ed Oates — dan menginvestasikan 2000 dolar (dengan kontribusi pribadinya sebesar 1200 dolar) untuk membentuk Software Development Laboratories. Visi mereka sangat jelas: berdasarkan model data relasional dan pengalaman bekerja dengan pemerintah, mereka ingin menciptakan sistem manajemen basis data komersial yang universal. Mereka menamainya Oracle.

Ellison tidak pernah menjadi ilmuwan yang menciptakan teknologi baru. Dia lebih dari itu — seorang visioner yang mampu melihat nilai komersial di balik detail teknis. Dia adalah seorang strategis yang bersedia mempertaruhkan segalanya demi pasar yang masih harus dia ciptakan. Dari 1978 hingga 1996, Ellison menjabat sebagai presiden, memimpin perusahaan dengan disiplin hampir militer. Dari 1990 hingga 1992, dia juga menjadi ketua dewan direksi. Pada 1992, kecelakaan selancar hampir merenggut nyawanya, tetapi Ellison kembali bekerja seperti biasa. Pada 1995, dia kembali memimpin dan mengendalikan perusahaan selama sepuluh tahun lagi, hingga pada 2014 menyerahkan posisi CEO kepada rekannya yang sudah lama bersahabat, sambil tetap memegang pengaruh sebagai ketua eksekutif dan kepala teknologi.

Selama empat dekade, Oracle mengalami masa-masa kejayaan dan kejatuhan. Perusahaan ini mendominasi segmen basis data, tetapi saat awal revolusi cloud, langkahnya tidak selalu tegas. Meski begitu, Larry Ellison mampu menjaga posisi strategis perusahaan di bidang perangkat lunak korporat.

Kejutan di era kecerdasan buatan

Masa kejayaan generative AI membuka peluang baru bagi Ellison. Pada September 2025, Oracle mengumumkan empat kontrak besar, termasuk kesepakatan lima tahun dengan OpenAI senilai 300 miliar dolar. Saham perusahaan melonjak lebih dari 40 persen dalam satu hari perdagangan — lonjakan terbesar sejak 1992.

Meski dalam perlombaan cloud computing Ellison sempat tertinggal dari Amazon AWS dan Microsoft Azure, perusahaannya tetap memiliki keunggulan unik: hubungan erat dengan klien korporat dan pengalaman tak tertandingi dalam mengelola data dalam jumlah besar. Pada musim panas 2025, Oracle melakukan reformasi internal: mengoptimalkan departemen tradisional, sekaligus menginvestasikan besar-besaran di pusat data dan infrastruktur AI. Industri mengakui ini sebagai perubahan besar: dari “raksasa perangkat lunak lama” menjadi salah satu pemain utama infrastruktur AI — sebagai “kuda hitam” yang mengejutkan pesaing.

Larry Ellison di luar kantor: olahraga, pernikahan, dan petualangan

Kalau dalam bisnis Larry Ellison adalah orang yang penuh perhitungan dan strategi, dalam kehidupan pribadinya dia adalah paradoks. Dia sekaligus memiliki 98 persen pulau Lanai di Hawaii dan beberapa istana di California, tetapi menjalani hidup dengan disiplin seperti biarawan. Cintanya terhadap adrenalin dan risiko terkenal.

Air adalah gairah pertamanya. Insiden saat berselancar pada 1992 hampir merenggut nyawanya, tetapi justru memperkuat keinginannya untuk menaklukkan ombak. Kemudian, Ellison beralih ke olahraga layar, yang lebih berbahaya dan membutuhkan keahlian lebih tinggi. Pada 2013, Oracle Team USA-nya melakukan comeback bersejarah, memenangkan America’s Cup — salah satu kemenangan terbesar dalam sejarah olahraga layar. Tidak puas di situ, Ellison mendirikan SailGP pada 2018, liga internasional olahraga layar kecepatan tinggi, yang menarik investor kelas dunia termasuk aktris Anne Hathaway dan pesepakbola Kylian Mbappé.

Tenis adalah obsesi olahraga keduanya. Ellison mengangkat turnamen yang terlupakan di Indian Wells, California, menjadi salah satu acara paling bergengsi di dunia. Beberapa menyebutnya sebagai “Grand Slam kelima”.

Rahasia awet mudanya lebih sederhana dari yang dibayangkan: disiplin. Menurut kenangan mantan rekan kerjanya yang dipublikasikan dalam wawancara di Quora tahun 2018, Ellison di tahun 1990-an dan 2000-an menghabiskan beberapa jam setiap hari untuk olahraga. Dia menghindari minuman manis, lebih suka air dan teh hijau, serta mengontrol ketat pola makannya. Hasilnya: pria berusia 81 tahun yang tampak dua dekade lebih muda dari sebaya.

Dalam kehidupan pribadi, Ellison pernah menikah empat kali dan memiliki banyak hubungan asmara. Pada 2024, dia menikah lagi dengan wanita China, Jolín Zhu, yang 47 tahun lebih muda darinya. Berita pernikahan ini terungkap dari dokumen Universitas Michigan, di mana pasangan baru ini tercatat sebagai donor. Menurut South China Morning Post, Jolín Zhu lahir di Shenyang dan lulus dari universitas bergengsi. Di internet, orang-orang lucu menyebut bahwa bagi Ellison, ombak dan petualangan romantis sama-sama menarik — keduanya adalah elemen yang memberi makna hidup baginya.

Perluasan pengaruh: dari teknologi ke media dan politik

Kekayaan Larry Ellison sudah lama bukan lagi miliknya pribadi semata. Putranya, David Ellison, baru saja membeli Paramount Global — induk perusahaan CBS dan MTV — seharga 8 miliar dolar, dengan 6 miliar di antaranya didanai keluarga. Pembelian ini menandai langkah keluarganya ke Hollywood. Sang ayah menguasai Silicon Valley, anaknya di industri film. Dua generasi membangun kerajaan yang mencakup inti peradaban modern: teknologi, media, dan informasi.

Di dunia politik, Ellison juga meninggalkan jejak yang signifikan. Pendukung lama Partai Republik ini dikenal dengan sumbangan politik besar-besaran. Pada 2015, dia membiayai kampanye presiden Marco Rubio; pada 2022, menyumbang 15 juta dolar ke superkomite senator Tim Scott dari Carolina Selatan. Pada Januari 2026, Ellison bersama CEO SoftBank, Masayoshi Son, dan CEO OpenAI, Sam Altman, hadir di Gedung Putih untuk mengumumkan pembangunan jaringan pusat data AI senilai 500 miliar dolar. Teknologi Oracle akan menjadi inti teknis dari proyek ini. Ini bukan lagi sekadar tawaran bisnis — ini adalah langkah masuk ke lingkaran arsitek masa depan.

Amal berdasarkan prinsip kesendirian

Pada 2010, Larry Ellison menandatangani “Janji Sumbangan”, berkomitmen menyumbangkan minimal 95 persen kekayaannya untuk amal. Tapi berbeda dengan Bill Gates dan Warren Buffett, dia tidak pernah menjadi kolektif. Dalam wawancara dengan The New York Times, Ellison secara terbuka mengatakan: “Saya menghargai kesendirian dan tidak ingin dipengaruhi oleh ide orang lain.” Ini mencerminkan filosofi filantropinya — sangat pribadi, bahkan egois dalam pandangannya tentang masa depan.

Pada 2016, dia menyumbangkan 200 juta dolar ke University of Southern California untuk mendirikan pusat riset onkologi. Baru-baru ini, Ellison mengumumkan akan mendirikan Ellison Institute of Technology bersama Universitas Oxford untuk penelitian di bidang kedokteran, teknologi pangan, dan iklim. Visinya secara terbuka: “Kami ingin mengembangkan generasi obat penyelamat baru, membangun sistem pertanian yang terjangkau, dan menciptakan energi bersih yang efisien.” Ini bukan sekadar sumbangan — ini adalah perancangan masa depan sesuai keyakinan pribadi Ellison, tanpa kompromi dengan donor atau ideologi lain.

Penutup: legenda yang tak lekang oleh waktu

Di usia 81 tahun, Larry Ellison mencapai puncak yang banyak orang anggap tak terjangkau. Anak dari Bronx yang diserahkan ke keluarga asuh, tanpa pendidikan dan dana, membangun kerajaan yang mengubah cara manusia mengelola informasi. Kontrak pertama untuk CIA berubah menjadi monopoli global atas basis data. Masa sulit di era cloud computing teratasi dengan loncatan strategis di era kecerdasan buatan.

Kekayaan, kekuasaan, olahraga, hubungan politik, pernikahan, dan mimpi mengubah dunia — kehidupan Larry Ellison tidak pernah membosankan. Dia tetap manusia dari generasi lama Silicon Valley: keras kepala, penuh semangat, dan tak pernah menyerah menghadapi tantangan zaman. Tahta orang terkaya mungkin akan berpindah ke orang lain, tapi saat dunia sedang diubah oleh kecerdasan buatan, Larry Ellison membuktikan satu hal: legenda pelopor teknologi ini masih sangat jauh dari akhir.