Mikaela Shiffrin, Pebalap Ski Terbaik Kembali di Puncak Dunia

(MENAFN- Jordan Times) CORTINA D’AMPEZZO, Italia - Bintang Amerika Mikaela Shiffrin, skier Piala Dunia paling sukses dalam sejarah, mengukuhkan warisan Olimpiadenya pada hari Rabu ketika dia memenangkan slalom wanita, gelar ketiganya di Olimpiade Musim Dingin keempatnya.

Sudah dua kali meraih medali emas Olimpiade, Shiffrin menunjukkan mengapa dia telah mengumpulkan lebih banyak kemenangan di sirkuit daripada pria maupun wanita lain saat dia tampil luar biasa di Pesta Olahraga Milan-Cortina.

Ketika kemenangannya dikonfirmasi, Shiffrin mengumpulkan dirinya sejenak dan kemudian menunjukkan kebahagiaannya karena memecahkan kekeringan medali Olimpiade yang telah berlangsung sejak Pyeongchang 2018.

Spesialis slalom ini memiliki beban harapan besar di pundaknya setelah mengecewakan di kombinasi tim dan slalom raksasa untuk memperpanjang penantian yang menyakitkan itu untuk medali Olimpiade.

Dan cara percaya diri dia meraih gelar tersebut adalah ciri khas dari karier di mana pria berusia 30 tahun ini berulang kali menunjukkan kemampuan untuk bangkit kembali dari kemunduran seperti cedera serius dan kehilangan keluarga.

Medali emas Olimpiade ketiganya berdampingan dengan delapan gelar dunia dan rekor sepanjang masa sebanyak 108 kemenangan di sirkuit Piala Dunia, angka yang diperkirakan akan terus bertambah, meskipun cedera dan kondisi form.

Setelah Shiffrin mencapai seratus kemenangan di Piala Dunia di Sestriere setahun lalu, Johan Eliasch, presiden Federasi Ski Internasional (FIS), mengatakan bahwa rekor wanita Amerika itu akan sulit dikalahkan.

“Akan selalu ada seseorang. Hanya masalah kapan. Tapi itu mungkin akan memakan waktu yang sangat lama,” katanya tentang jumlah kemenangan Piala Dunia Shiffrin yang terus bertambah.

Kemenangan ke-100 Shiffrin di Piala Dunia adalah pencapaian yang semakin mengesankan karena datang begitu cepat setelah dia mengalami puncture di perut akibat kecelakaan mengerikan di Killington.

Dia melakukan pemulihan dari cedera itu pada bulan Januari sebelum menuju Saalbach untuk kejuaraan dunia di mana dia berpasangan dengan juara downhill Breezy Johnson untuk meraih emas di acara kombinasi tim, sebuah prestasi yang gagal dia ulangi di panggung Olimpiade minggu lalu.

** Ketahanan **

Ini adalah bukti konsistensi kompetitif Shiffrin bahwa dia tidak pernah dianggap remeh.

Setelah melakukan debut di Piala Dunia pada Maret 2011, beberapa minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-16, Shiffrin meraih podium pertamanya pada Desember tahun yang sama dan memenangkan balapan Piala Dunia pertamanya pada Desember 2012 di usia 17 tahun.

Shiffrin meraih medali emas slalom di kejuaraan dunia pertamanya, di Schladming pada 2013, dua hari setelah finis keenam di slalom raksasa.

“Ini sudah 17 tahun dalam proses. Semua orang bilang itu datang begitu cepat, tapi bagi saya rasanya seperti sudah selamanya,” katanya setelah kemenangan di Austria itu.

Kemudian datang medali emas Olimpiade pertamanya, di slalom pada Olimpiade Sochi 2014, setelah itu gelar dan pengakuan terus mengalir ke arah Shiffrin, bahkan setelah periode terberat dalam hidupnya.

Pada 2020, Shiffrin telah menetapkan dirinya sebagai kekuatan dominan dalam ski alpine teknis, tetapi tahun itu tragedi menimpa ketika ayahnya, Jeff, meninggal secara mendadak.

Dia langsung pulang ke Colorado dan menghabiskan lebih dari 300 hari di luar piste, meskipun musim itu dipersingkat oleh pandemi Covid-19. Itu adalah tahun yang, katanya, terasa “seperti berlangsung selama 20 tahun”.

Namun di kejuaraan dunia di Cortina setahun kemudian, dia bangkit dengan gaya, menjadi skier AS dengan gelar dunia terbanyak (enam) dan medali dunia (11), mengalahkan Ted Ligety dan Lindsey Vonn secara berturut-turut.

Olimpiade Beijing yang buruk di tahun berikutnya, tetapi sejak saat itu dia terus memecahkan rekor, melewati rekor sebelumnya dari legenda Swedia Ingemar Stenmark yang mencapai 87 kemenangan di Piala Dunia.

Stenmark pun berkata: “Dia jauh lebih baik dari saya. Kamu tidak bisa membandingkan.”

Dan Shiffrin membuktikan lagi pada hari Rabu dengan menjadi wanita kedua yang memenangkan dua gelar slalom Olimpiade, setelah Vreni Schneider dari Swiss yang meraih emas di 1994 dan 1998.