Perusahaan Inggris Terpukul Terberat Sejak Pandemi: Sentimen Bisnis Jatuh Drastis Saat Optimisme Pas-Pemilihan Menghilang

Ketika pemerintahan Labour mengambil alih kekuasaan pada awal Juli, banyak pemimpin bisnis Inggris menyimpan harapan untuk momentum ekonomi yang diperbarui. Optimisme itu bertahan hanya beberapa minggu. Realitas ekonomi saat ini menggambarkan gambaran yang sangat berbeda—di mana sentimen perusahaan telah memburuk ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan di bawah kedalaman yang dialami selama penguncian COVID-19.

Angka-angka Mengisahkan Cerita yang Menyedihkan

Survei terbaru dari Institute of Directors mengungkapkan tingkat keparahan krisis. Metode kepercayaan bisnis anjlok menjadi minus 72 pada Juli, mewakili penurunan 19 poin yang katastrofik dari minus 53 di bulan Juni. Yang membuat ini semakin mengkhawatirkan: angka ini sekarang lebih buruk daripada April 2020, saat penguncian pandemi berada di puncaknya. Saat itu, indeks kepercayaan tercatat minus 69—menunjukkan bahwa dampak COVID-19 terhadap bisnis di seluruh Inggris, meskipun menghancurkan, kini telah dilampaui oleh kecemasan ekonomi saat ini.

Di antara 900 pemimpin bisnis yang disurvei, hampir 85% menyatakan tidak percaya sama sekali pada kapasitas pemerintah untuk merangsang pemulihan ekonomi. Lebih dari dua pertiga menggambarkan kebijakan ekonomi pemerintahan sebagai “sangat tidak berhasil.” Ini jauh melampaui kekhawatiran pasca pemilihan yang biasa terjadi. Eksekutif senior menunjuk pada kelemahan struktural ekonomi yang mengancam keberlanjutan jangka panjang.

Kebijakan Menjadi Lebih Pedas dari yang Diperkirakan

Inisiatif utama pemerintahan baru—menaikkan tarif pajak perusahaan untuk mendanai program sosial dan infrastruktur—berbalik dengan spektakuler. Alih-alih menandakan investasi dalam pertumbuhan, para pemimpin bisnis melaporkan mengalami tekanan operasional yang meningkat. Anna Leach dari Institute of Directors menyoroti frustrasi inti: perusahaan menyerap beban pajak yang lebih tinggi sambil menyaksikan sedikit peningkatan terhadap lingkungan bisnis itu sendiri.

Waktu pelaksanaan memperparah kerusakan. Kenaikan pajak ini datang dengan cepat, namun reformasi yang dijanjikan dalam perdagangan, perencanaan, dan regulasi tetap secara mencolok tidak ada. Bisnis memandang diri mereka sebagai pembiayaan ambisi pemerintah tanpa menerima manfaat nyata sebagai imbalan—persepsi ini telah meracuni sentimen perusahaan lebih dalam daripada dampak COVID-19 terhadap operasi bisnis di Inggris selama pandemi yang sebenarnya.

Pembekuan Investasi dan Penghentian Perekrutan

Krisis kepercayaan ini tidak lagi bersifat abstrak. Sentimen kinerja perusahaan secara individual turun dari positif 3 di Juni menjadi negatif 9 di Juli—menandai bacaan terlemah kedua dalam satu dekade pengukuran. Konsekuensinya menyebar ke seluruh perencanaan perusahaan.

Bisnis secara sistematis menarik kembali inisiatif ekspansi. Anggaran pengeluaran modal dipotong. Saluran perekrutan mengering. Ekspektasi pertumbuhan pendapatan menyusut tajam, karena perusahaan bersiap menghadapi tekanan upah yang meningkat dan biaya operasional yang tinggi dalam beberapa bulan mendatang. Indeks Manajer Pembelian Global S&P mendukung penurunan ini: ekspansi sektor swasta melambat secara signifikan di Juli setelah kinerja paruh pertama yang kuat.

Penciptaan lapangan kerja terhenti. Perusahaan baik mengurangi jumlah karyawan maupun membekukan perekrutan baru sepenuhnya. Sektor yang berorientasi ekspor menghadapi kekhawatiran khusus, mengingat meningkatnya tagihan upah dan ketidakpastian perdagangan.

Sinyal Sektor Ekspor yang Semakin Mendalamkan Pesimisme

Mungkin yang paling mengkhawatirkan: indeks niat ekspor IoD telah berbalik negatif—penurunan pertama sejak 2023. Perkembangan ini melemahkan agenda perdagangan yang lebih luas dari Labour, yang mencakup upaya menjalin perjanjian komersial baru dengan Amerika Serikat. Para eksportir menyebutkan hambatan yang semakin memburuk: ketegangan geopolitik, kompleksitas rantai pasokan yang belum terselesaikan, dan meningkatnya gesekan perdagangan secara global.

Tekanan eksternal ini, dikombinasikan dengan kenaikan pajak domestik, telah menghalangi perusahaan perdagangan yang sebelumnya berani mengambil risiko untuk melakukan ekspansi ke luar negeri. Kombinasi ini terbukti lebih beracun dari yang diperkirakan oleh para pemimpin sektor.

Krisis Kepercayaan Tanpa Paralel Baru-baru ini

Kedalaman penurunan ini mengundang perbandingan yang tidak nyaman. Sementara dampak COVID-19 terhadap bisnis di Inggris sangat parah dan langsung, krisis tersebut membawa asumsi implisit tentang gangguan sementara. Lingkungan saat ini menunjukkan penurunan ekonomi yang lebih permanen—yang didorong oleh pilihan kebijakan, bukan gangguan eksternal.

Para pemimpin bisnis menunggu kejelasan apakah pemerintah bermaksud untuk mengoreksi jalur. Tanpa komitmen yang terlihat terhadap penyederhanaan regulasi, fasilitasi perdagangan, dan daya saing pajak, penurunan lebih lanjut dalam investasi dan rencana ekspansi perusahaan tampaknya tak terhindarkan. Jendela untuk mengembalikan kepercayaan bisnis menyempit setiap bulan kebijakan yang tidak bergerak.