Pertaruhan Bitcoin James Howells Berakhir: Dari Pemulihan Tempat Sampah hingga Tokenisasi

Perjalanan Panjang yang Menuju Ke Mana-Mana

Setelah lebih dari satu dekade mengejar perangkat penyimpanan yang diduga terkubur di bawah ton sampah, James Howells secara resmi menyerah dalam usahanya untuk memulihkan 8.000 BTC dari tempat pembuangan sampah Newport. Kisah insinyur komputer Inggris ini—yang mencakup dari hari-harinya sebagai salah satu penambang Bitcoin pertama hingga kekalahan hukumnya baru-baru ini—menjadi salah satu saga paling dramatis dalam dunia cryptocurrency tentang kehilangan dan ketekunan.

Howells pertama kali mengenal Bitcoin pada akhir 2008, saat sedikit orang memahami potensinya. Pada Februari 2009, dia sudah menambang di laptop Dell XPS-nya, menjadikannya bagian dari kelompok sangat eksklusif dari peserta jaringan awal. Namun, karir penambangannya terbukti singkat. Keluhan pacarnya tentang panas dan suara mesin, dikombinasikan dengan kerusakan secara tidak sengaja akibat limun pada 2010, membuatnya membongkar komputer tersebut. Hard drive yang berisi kunci pribadinya—yang menyimpan 8.000 BTC—disimpan di laci dan akhirnya dianggap sebagai sampah.

Antara Juni dan Agustus 2013, perangkat tersebut berakhir di tempat pembuangan sampah Newport. Tanggung jawab atas pembuangan ini tetap diperdebatkan: Howells mengklaim mantan pacarnya Hafina Eddy-Evans membawanya tanpa sepengetahuannya penuh, sementara dia berpendapat bahwa dia memintanya untuk membantu. Yang pasti adalah hard drive itu hilang ke dalam sekitar 110.000 hingga 200.000 ton sampah yang terkumpul, terkubur di bawah sekitar 25.000 meter kubik sampah.

Izin Ditolak, Berulang Kali

Ketika harga Bitcoin mulai naik secara dramatis, aset yang terlupakan Howells meningkat nilainya secara eksponensial. Pada 2021, koin yang disimpan tersebut diperkirakan bernilai £52,5 juta, mendorongnya untuk mengajukan proposal pemulihan yang semakin canggih kepada Dewan Kota Newport. Tawaran-tawarannya—termasuk janji menyumbangkan 25% dari dana yang dipulihkan kepada penduduk setempat—selalu ditolak dengan alasan regulasi lingkungan, biaya penggalian yang berpotensi mencapai jutaan pound, dan ketidakmungkinan praktis menjamin fungsi hard drive setelah bertahun-tahun terpapar kondisi tempat pembuangan sampah.

Tanpa gentar, Howells mengembangkan strateginya. Dia bermitra dengan investor modal ventura, menyusun rencana teknis yang melibatkan sistem pemindaian AI, pengawasan drone, dan peralatan robotik untuk penggalian, serta menganggarkan hingga £10-11 juta untuk operasi tersebut. Pada Oktober 2024, nilai harta karunnya yang terkubur mencapai $750 juta dengan tarif BTC saat ini sekitar $87,37K per koin.

Langkah terakhirnya adalah tindakan hukum. Pada September 2023, Howells memulai proses terhadap dewan, menuntut £495 juta dan mencari tinjauan yudisial atas penolakan akses mereka. Pada 9 Januari 2025, pengadilan memutuskan secara definitif menentangnya, menyatakan kasus tersebut “tidak memiliki dasar yang masuk akal” dan “tidak memiliki prospek keberhasilan.” Alasan hakim mengutip regulasi pembuangan sampah lokal, di mana kepemilikan bahan yang dibuang beralih ke pemerintah kota.

Pivot: Tokenisasi Daripada Penggalian

Alih-alih menerima kekalahan, Howells mengumumkan jalur alternatif—menciptakan solusi berbasis blockchain seputar asetnya yang tidak dapat dipulihkan. Awalnya, dia mengusulkan tokenisasi 21% dari 8.000 BTC pada Mei 2024, menargetkan dana $75 juta selama TOKEN 2049 Singapura. Rencana ini diam-diam menghilang dari saluran media sosialnya dalam beberapa bulan.

Pengumuman terbarunya, yang dirilis segera setelah putusan pengadilan, mengungkapkan konsep yang lebih ambisius: menerbitkan 80 miliar Ceiniog Coins (INI), sebuah cryptocurrency baru yang dibangun di atas jaringan Bitcoin dengan memanfaatkan protokol OP_RETURN, Stacks, Runes, dan Ordinals. Setiap token INI akan dipatok secara matematis terhadap nilai satu Satoshi yang berasal dari 8.000 BTC yang secara teoretis dimiliki.

Pernyataan Howells yang menyertainya membawa nada penuh perlawanan: “Kepada mereka yang telah menghalangiku selama lebih dari satu dekade: Anda bisa menutup pintu Anda, Anda bisa mengendalikan pengadilan Anda, tetapi Anda tidak bisa menghentikan blockchain! Cryptocurrency telah menang!”

Pemeriksaan Realitas terhadap Rencana Baru

Meskipun retorikanya menarik, fondasi praktisnya tetap bermasalah. Hard drive, meskipun Howells yakin dengan casing pelindung berlapis kobalt dan piringan kaca, tetap tidak dapat diakses dan tidak dapat dipulihkan oleh standar konvensional. Bahkan jika berhasil ditemukan hari ini, para ahli pemulihan data akan menghadapi peluang yang tidak pasti untuk keberhasilan pengambilan kembali.

Lebih penting lagi, proposal tokenisasi INI tidak didukung oleh aset nyata—8.000 BTC yang mendasarinya hanya ada sebagai nilai teoretis yang mendukung token yang sepenuhnya spekulatif. Dari sudut pandang sekuritas dan regulasi, memposisikan INI sebagai yang dipatok ke Satoshis yang tidak dapat diakses merupakan tantangan pemasaran dengan dasar hukum yang dipertanyakan di sebagian besar yurisdiksi.

Cryptocurrency sebagai teknologi mungkin memang telah mencapai daya tahan yang dirayakan Howells, tetapi token yang diterbitkan terhadap aset yang terkubur dan tidak dapat dipulihkan menghadapi masalah legitimasi struktural yang tidak bisa diatasi hanya dengan retorika.