Las pequeñas empresas están siendo presionadas desde múltiples frentes en este momento. Los costes de endeudamiento siguen siendo obstinadamente altos, lo que encarece la financiación de operaciones o la expansión. Mientras tanto, los consumidores están ajustando sus bolsillos, reduciendo el gasto a medida que persiste la incertidumbre económica. Y además están las continuas tensiones comerciales bajo la administración actual: los aranceles y los cambios de política están creando obstáculos adicionales que afectan especialmente a los actores más pequeños.

La combinación es brutal. Los tipos de interés más altos significan menos acceso a capital asequible. El gasto cauteloso implica menores ingresos. Las disrupciones comerciales suponen costes impredecibles y caos en la cadena de suministro. Para las empresas que operan con márgenes reducidos, esta triple amenaza está aplastando absolutamente los beneficios.

Lo preocupante es que las pequeñas empresas suelen servir como un indicador adelantado de la economía. Cuando ellas tienen dificultades, a menudo señala una debilidad económica más amplia por venir. La presión actual no es solo cuestión de un trimestre con malos resultados: refleja un desafío estructural donde la política monetaria, el comportamiento del consumidor y la política comercial están tirando en direcciones opuestas al mismo tiempo.

Cualquiera que esté siguiendo las condiciones del mercado debería observar de cerca los indicadores de rendimiento de las pequeñas empresas. Son los canarios en la mina para la economía en general.