عند استعراض التاريخ المبكر لبيتكوين مؤخرًا، أعادتني إلى اسم هال فيني، وكلما فكرت أكثر، أدركت أن قصة هذا الرائد في علم التشفير تستحق أن يعرفها المزيد من الناس.

هال فيني ليس مجرد مراقب، إنه الحقيقي الباني. في تطوير نظام التشفير PGP، شارك مع فيل زيمرمان في بناء أساس التشفير للبريد الإلكتروني على مستوى العالم. والأكثر جنونًا، أنه أنشأ أول مرسل بريد إلكتروني مجهول قائم على التشفير، وهذه الفكرة ألهمت لاحقًا ظهور أدوات الخصوصية مثل تور.

كانت خطوة عام 2004 أكثر أهمية. اقترح هال فيني "إثبات العمل القابل لإعادة الاستخدام" (RPOW)، والذي يحقق إعادة استخدام الرموز عبر بيئة حساب موثوقة، مما حل مشكلة عدم قابلية التكرار في إثبات العمل التقليدي. ويعتقد عموم الصناعة أن هذا هو مصدر الإلهام لآلية إثبات العمل في بيتكوين.

عندما أصدر ساتوشي ناكاموتو ورقة البيتكوين البيضاء في 2008، كان عدد قليل من مجتمع التشفير يدعمه، لكن هال فيني قام على الفور بتحميل الكود وبدأ في الاختبار. أصبح أول من يشغل عقدة بيتكوين بعد ناكاموتو، و miner حوالي 70 كتلة مبكرة. وأشهرها كانت في 12 يناير 2009، عندما أرسل له ناكاموتو 10 بيتكوين — كانت هذه أول عملية تبادل من نظير إلى نظير في تاريخ البيتكوين، مما وضع العملة اللامركزية على مسارها من النظرية إلى التطبيق.

فينى لم يقتصر على التعدين، بل ساعد ناكاموتو أيضًا في إصلاح ثغرات العميل، وتحسين سرعة المعاملات، وتطوير أدوات لتعزيز أمان المحافظ. هذه التفاصيل، رغم صغرها، هي التي سمحت لبيتكوين بالعمل بشكل حقيقي.

كانت رؤيته أيضًا متقدمة جدًا. في 2010، تنبأ بأن بيتكوين ستصبح عملة احتياطية للبنوك، مشابهة للذهب في النظام المالي التقليدي. وقال أيضًا عبارة شهيرة: "يجب أن يكون البيتكوين مكلفًا لضمان الأمان"، مؤكدًا على العلاقة بين سعر العملة وقوة الحوسبة. وفي رسالة بريد إلكتروني من 2009، قدر أنه إذا استحوذ البيتكوين على الثروة العالمية، فقد تصل قيمة كل وحدة إلى مليون دولار.

لكن قصة هال فيني أيضًا مؤلمة. في 2009، تم تشخيصه بمرض التصلب الجانبي الضموري (ALS)، وبدأ تدريجيًا يفقد قدرته على الحركة، حتى أصبح لا يستطيع إلا استخدام جهاز تتبع العين للبرمجة. ومع أن معظم الناس ربما استسلموا، إلا أنه استمر في تطوير نظام تحكم في الكرسي المتحرك باستخدام أردوينو، واستمر في تحسين أمان محافظ البيتكوين. هذا الروح يتجاوز التقنية بحد ذاته.

كعضو في مجموعة المتفائلين (Extropians)، كان قد وقع على خطة تجميد الجسم في وقت مبكر. بعد وفاته في 2014، تم حفظ جثته عند -196°C بواسطة مؤسسة ألكور في أريزونا، في انتظار تقنيات المستقبل التي قد تعيده إلى الحياة. تذكر زوجته فران قوله: "لم يعد أبدًا بوعد 'سأعود'، فقط قال 'آمل أن أعود'".

بسبب تواصله الوثيق مع ناكاموتو، وسكنه في نفس المدينة، شكك البعض في أنه هو المبدع الحقيقي لبيتكوين. لكن تحليلات الرسائل وخط سير المرض أضعفت هذا الافتراض — ففي الفترة التي كان فيها ناكاموتو نشطًا، كان هال فيني قد بدأ يفقد قدرته على الكتابة.

وفي آخر لحظاته، كتب رسالة قال فيها: "حتى مع مرض التصلب الجانبي، لا تزال حياتي مليئة بالرضا... البيتكوين هو إرثي الذي أتركه للمستقبل." اليوم، لا تزال محفظته الباردة تحتوي على بيتكوين من التعدين المبكر، في انتظار المستقبل بصمت. يمثل هال فيني أرقى مثال على المبادئ النقية لبيتكوين المبكرة — التمكين التقني، اللامركزية، وحقوق الأفراد. وما زالت هذه المبادئ تلهم جيلًا جديدًا من البناة حتى الآن.