من 1,009 رفضًا إلى إمبراطورية عالمية: جرأة العقيد ساندرز

هارلاند ديفيد ساندرز هو واحد من تلك الشخصيات التاريخية التي تتحدى كل منطق حديث في عالم الأعمال. لم يبدأ العقيد ساندرز رحلته التجارية في سن 25، 35، ولا حتى 55 عامًا. معظم قصص النجاح تتعلق بأبطال شباب وطموحين ومتمركزين جيدًا. لكن العقيد ساندرز وصل إلى لحظته الحاسمة في سن 65، حين كانت أغلب الناس بالكاد تفكر في التقاعد. حياته قبل ذلك كانت أي شيء إلا أن تكون حياة فاخرة.

وُلد في عام 1890 في إنديانا، الولايات المتحدة، وواجه ساندرز المصاعب منذ اليوم الأول. توفي والده عندما كان عمره 6 سنوات فقط، تاركًا والدته تربيه مع إخوة أصغر. تحمل مسؤوليات البالغين: كان يطبخ لإخوته الصغار بينما كانت والدته تعمل لساعات طويلة. المدرسة لم تكن ملاذه أبدًا. في سن 12، ترك دراسته الرسمية وبدأ حياة التنقل بين وظائف مؤقتة. جرب حظه كعامل زراعي، سائق ترام، عامل قطارات، جندي، وحتى بائع تأمين. في كل دور، كانت القصة تتكرر: رفض تلو الآخر، وفصل تلو الآخر.

بداية مليئة بالمصاعب والدروس القاسية

على مدى عقود، كان العقيد ساندرز رجلًا غير مرئي في الاقتصاد الأمريكي. بينما كان الآخرون يحتفلون بالترقيات في الشركات، كان هو يكتفي بالبقاء على قيد الحياة من وظيفة إلى أخرى. لكن عند بلوغه الأربعين، حدث شيء بسيط لكنه غير مجرى حياته. بدأ العمل في محطة خدمة حيث أتاح له المجال للتجربة في المطبخ. هناك، بعيدًا عن أي طموح تجاري، طور وصفته الشهيرة للدجاج المقلي. كان المسافرون الذين يتوقفون في محطته مفتونين. لأول مرة في حياته، شعر ساندرز أنه اكتشف شيئًا ذا قيمة حقيقية. لم يكن المال، ولا المكانة: كانت الرضا عن صنع شيء يقدره الآخرون بعمق.

استمر هذا الوهم حتى تدخل القدر مرة أخرى. قررت الحكومة بناء طريق جديد حولت حركة المرور تمامًا عن منشأته. انهار عمله تقريبًا بين ليلة وضحاها. عند سن 65، وجد ساندرز نفسه يتلقى فقط شيكًا شهريًا من الضمان الاجتماعي بقيمة 105 دولارات. هنا، يستسلم معظم الرجال. هنا، تموت الأحلام، ويتلاشى الأمل في المستقبل. لكن العقيد ساندرز كان مختلفًا. مختلفًا جوهريًا.

الشرارة التي أشعلت الإمبراطورية: 1009 أبواب مغلقة

بوصفتها ووثيقة سيارته القديمة، اتخذ ساندرز القرار الذي غير تاريخ الأعمال التجارية العالمية. سافر من مطعم إلى آخر، يعرض وصفته للدجاج المقلي مقابل عمولة صغيرة من المبيعات. نام في سيارته، أكل قليلاً، طرق الأبواب بإصرار يكاد يكون دينيًا. ورفضوه. مرة، مرتين، عشر مرات… مئة مرة. ألف مرة.

بالضبط، قال 1009 من رجال الأعمال “لا” لهذا المسن الذي يحمل وصفة وفكرة. هنا يكمن القوة الحقيقية لقصته: لم يُرفض 100 مرة ثم استسلم. لم يُرفض 500 مرة ثم أصابه الإحباط. بل رُفض 1009 مرات واستمر في طرق الأبواب. وفي المحاولة رقم 1010، أخيرًا قال أحدهم “نعم”. هذا “نعم” الوحيد لم ينقذ فقط عمل ساندرز؛ بل أشعل النار التي ستؤسس كنتاكي فرايد تشيكن (KFC).

من بائع مرفوض إلى مؤسس إرث عالمي

ما حدث بعد ذلك كان استثنائيًا. في سن 70، حين يستمتع معظم رجال الأعمال بالتقاعد، رأى العقيد ساندرز توسع KFC في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. في عام 1964، بعد أقل من عقد من ذلك “نعم” الأول، باع ساندرز الشركة مقابل 2 مليون دولار (ما يعادل أكثر من 20 مليون دولار في الوقت الحالي). المثير للاهتمام أن، على الرغم من تنازله عن الملكية، ظل وجهه واسمُه رمزين للعلامة التجارية. اليوم، تدير KFC أكثر من 25,000 فرع في 145 دولة. إنها إمبراطورية بمليارات الدولارات بُنيت على وصفة وإصرار لا يُضاهى.

الدرس الحقيقي من العقيد ساندرز: تحويل الرفض إلى تغذية راجعة

يعلمنا العقيد ساندرز أن الفشل هو مجرد حدث، وليس حكمًا نهائيًا. يخلط معظم الناس بين الرفض والنقص الشخصي. لكن ساندرز فهم شيئًا عميقًا: كل “لا” هو ببساطة معلومات. معلومات عن مطاعم غير جاهزة، عن أسواق لا تفهم رؤيته، عن توقيت غير مناسب. عندما جاء ذلك “نعم” رقم 1010، لم يكن بحاجة لتغيير وصفته أو جوهره. فقط وجد السياق الصحيح.

لم يمنعه العمر. لم يمنعه الفقر. لم يمنعه ألف رفض. بنى العقيد ساندرز إمبراطوريته لأنه فهم أن النجاح ليس مصيرًا حصريًا للشباب، الأغنياء، أو المرتبطين جيدًا. هو خيار يومي للاستمرار، والتكيف، والمثابرة. إذا استطاع رجل بدأ شركته الحقيقية في سن 65، ومعه فقط 105 دولارات من المعاش ووصفة، أن يتحول إلى واحد من أكثر رجال الأعمال تأثيرًا في القرن العشرين، فكل شخص يواجه السؤال المزعج: كم من “نعم” محتمل أضعت لأنه استسلمت مبكرًا جدًا؟

كلما شعرت بثقل الرفض، تذكر العقيد ساندرز. تذكر أن فرصته الأخيرة تحولت إلى إرث غذى مليارات الناس حول العالم.