مشروع كيب تاون يختبر ما يمكن أن يفعله الزراعة المائية في المساحات الحضرية

تخيل عالماً تنبت فيه الخضروات والأعشاب الطازجة في قلب مدننا دون الحاجة إلى مزارع واسعة الانتشار.

الزراعة المائية – وهي طريقة لزراعة النباتات بدون تربة – تستخدم محلولاً مائياً غنيًا بالمواد الغذائية بدلاً من التربة، وتفيد في المناطق التي تكون فيها جودة التربة ضعيفة، أو تتعرض للفيضانات المتكررة، أو يكون إمداد المياه غير موثوق، أو ببساطة لا توجد مساحة كافية.

تستخدم النباتات المزروعة بالزراعة المائية 90% أقل من الماء مقارنة بالزراعة التقليدية في التربة. وتنمو بشكل عمودي في طبقات مكدسة وتحتل 99% أقل من الأرض.

بعض المحاصيل المزروعة بالزراعة المائية يمكن أن تنتج عشرة أضعاف الإنتاج مقارنة بالطرق التقليدية، اعتمادًا على نوع المحصول وحجم وتصميم النظام.

لدى الزراعة المائية إمكانات كبيرة في المدن التي تواجه تحديات التمدن السريع، والحد من المساحات الخضراء، وتغير المناخ. هذه المشاكل تجعل الطرق التقليدية للزراعة أكثر عدم استدامة.

** اقرأ المزيد: الحدائق الغذائية الحضرية تنتج أكثر من الخضروات، فهي تخلق روابط للشباب في كيب تاون – دراسة **

في المناطق ذات الدخل المنخفض في جنوب أفريقيا، يجد الناس صعوبة في الوصول إلى طعام طازج ومغذي. يمكن أن توفر الزراعة المائية حلاً حديثًا للزراعة الحضرية. لأنها لا تتطلب تربة، يمكن إقامة أنظمة الزراعة المائية على الأسطح، وفي المساحات الحضرية المهجورة مثل المستودعات المهجورة، ومواقف السيارات، وخطوط السكك الحديدية.

يحدث هذا بالفعل في مركز مدينة جوهانسبرغ. في الولايات المتحدة، تساهم المزارع الرأسية الحضرية بشكل كبير في إنتاج الطعام المحلي. في الهند، أظهرت الأبحاث أن الزراعة المائية يمكن أن تحسن الأمن الغذائي والتغذية، إذا تم تدريب المزارعين وتبنت الحكومات سياسات داعمة.

** اقرأ المزيد: المزارع في المدن: دراسة جديدة تقدم للمخططين والمزارعين أفكارًا **

أنا جغرافية حضرية وأبحث في الطرق التي تخلق بها المجتمعات الفقيرة في المدن سبل العيش وأنظمة الغذاء.

بالاشتراك مع مساعد البحث بوسيسويزي مييا نوكولو، قمت بمقابلة 20 مزارعًا لمعرفة ما إذا كانت الزراعة المائية يمكن أن تكون وسيلة فعالة لتحقيق الأمن الغذائي في كيب تاون. جميع هؤلاء المزارعين تلقوا تدريبًا قبل ستة أشهر في مزرعة المدينة المختارة، وهي مشروع غير ربحي للزراعة المائية.

وجدت أبحاثي أن الزراعة المائية تعمل بشكل جيد في مدن تعاني من نقص المياه، مع مناطق حضرية كثيفة السكان، مثل كيب تاون. لكن التكلفة العالية لإنشاء النظام (المعدات، والمواد الغذائية، والبنية التحتية) تمثل مشكلة. وبدون إمدادات موثوقة من الكهرباء والمياه، سيكون من الصعب أيضًا الحفاظ على الظروف المضبوطة التي تتطلبها الزراعة المائية.

وجدت أبحاثي أن الإمكانات الكاملة للزراعة المائية في كيب تاون لن تتحقق إلا إذا تم جعل التكنولوجيا ميسورة التكلفة وتوفير التدريب. كما يجب أن تُدرج الزراعة المائية في تخطيط المدينة، وتدعم على المدى الطويل.

ندرة المياه

كيب تاون مدينة ذات تناقضات صارخة. توجد ضواحي غنية بجانب مجتمعات عاملة وفقيرة حيث معدلات البطالة مرتفعة.

جميع المزارعين الذين قابلتهم جاءوا من لانغا، وهي واحدة من أقدم مجتمعات العمال السود في كيب تاون (المعروفة محليًا بالمناطق العشوائية). أُنشئت خلال نظام الفصل العنصري للعمال اليدويين، ولا تزال لانغا واحدة من المناطق ذات الموارد الأقل في المدينة. تعتمد العديد من الأسر في لانغا على شبكات الغذاء غير الرسمية (الاقتراض والمشاركة في الطعام وشراء من بائعين صغار)، والمنح الحكومية، والدخل غير المنتظم من العمل العرضي لتلبية احتياجاتها الغذائية.

كيب تاون تعاني من نقص المياه وقد شهدت سابقًا جفافًا استمر حتى ثلاث سنوات. المناطق ذات الدخل المنخفض مثل لانغا تفتقر إلى البنية التحتية، وتتعرض لخدمات غير منتظمة. ندرة المياه تعني أن الزراعة في التربة ليست دائمًا ممكنة.

فوائد الزراعة المائية

تتم الزراعة المائية في بيئة محكومة حيث يُعطى النبات ما يحتاجه تمامًا للنمو. هذا يقلل من خطر فشل المحاصيل.

قال المزارعون الذين قابلتهم إن الزراعة المائية أعطتهم درجة عالية من السيطرة على تغذية النبات وظروف النمو. أدى ذلك إلى إنتاج محاصيل أكثر اتساقًا وموثوقية من الزراعة التقليدية، حيث تعتمد المحاصيل على ظروف الطقس غير المتوقعة وجودة التربة.

كما رحبوا بامكانية الزراعة على مدار العام. لم يتأثروا بتغير الفصول لأن أنظمة الزراعة المائية موجودة في بيئات محكومة يمكن فيها تنظيم درجة الحرارة، والرطوبة، والإضاءة.

استفاد بعض المزارعين من استخدام كمية أقل من الماء لمحاصيلهم:

وأضاف المزارعون أن محاصيلهم نمت بشكل أسرع وأفضل عند الزراعة المائية. خلال ستة أشهر، نجحوا في زراعة خس، سبانخ، بصل أخضر، طماطم، مجموعة من الأعشاب مثل الريحان، الزعتر، والنعناع، بالإضافة إلى أزهار صالحة للأكل وزينة مثل الأذريون والقطن.

التكاليف والتدريب

وجدت أبحاثي أن التحديات الرئيسية كانت التكاليف العالية للبداية، واحتياجات المعدات المتخصصة، والنفقات المستمرة للمواد الغذائية والصيانة. كما أن نقص الدعم والتدريب المحلي للمزارعين المائيين يمثل عقبة أخرى أمام البدء.

الزراعة المائية وسيلة ممتازة لزراعة محاصيل صغيرة وسريعة النمو مثل الخس والأعشاب. لكنها أقل ملاءمة لزراعة المحاصيل الأساسية الأكبر في جنوب أفريقيا مثل الذرة. كانت المحاصيل الأكثر رغبة من قبل المزارعين تشمل خضروات كبيرة مثل الذرة، والقرع، واليقطين. كما شملت محاصيل أخرى السبانخ، الشمندر، البازلاء، الفاصوليا، الطماطم، المانجو، والغرناديللا.

ومع ذلك، استخدم مزارع واحد قابلته الزراعة المائية لزرع الشتلات للمحاصيل الأساسية التي زرعها في التربة. يمكن لهذا النهج المختلط – الجمع بين الزراعة المائية والزراعة التقليدية – تلبية احتياجات محاصيل مختلفة. وهذا يظهر أيضًا أن الزراعة المائية وحدها لا يمكن أن تحل مشكلة الأمن الغذائي في المناطق الحضرية.

ما الذي يجب أن يحدث بعد ذلك

لكي تحقق الزراعة المائية كامل إمكاناتها في كيب تاون، تتطلب الجهود من صانعي السياسات، والمنظمات المجتمعية، والقطاع الخاص:

جعل الزراعة المائية ميسورة – يمكن للحكومة أن تدعم تكلفة أنظمة الزراعة المائية، وتقدم قروضًا منخفضة الفائدة للمزارعين لبدء العمل. يمكن إنشاء مشاريع مجتمعية لمشاركة المعدات بين المزارعين.

توفير التدريب والتعليم – يحتاج المزارعون الحضريون إلى تزويدهم بالمعرفة والمهارات اللازمة لتشغيل هذه الأنظمة بكفاءة واستدامة.

يجب على الحكومة المحلية أن تدمج الزراعة المائية في تخطيط المدينة – ويشمل ذلك تخصيص مساحات للزراعة الحضرية. كما يتطلب دعم تطوير الحدائق على الأسطح والصوبات الجماعية.

يجب على الحكومات والمنظمات غير الحكومية والشركات الخاصة أن تتعاون لضمان وصول المزارعين المائيين في المجتمعات ذات الدخل المنخفض إلى التكنولوجيا الجديدة وأشكال الدعم الأخرى.