الضغط الاقتصادي حقيقي، والمزيد من الأمريكيين يشعرون به. مع استمرار التضخم وعدم انخفاضه، وبقاء الأجور بالكاد تتحرك، بدأ الناس في البحث عن وظائف ثانية—وأحياناً ثالثة—لمجرد مواكبة المتطلبات. يمكنك تسميتها تعدد الوظائف أو العمل الجانبي أو أي مصطلح رائج آخر، لكن الواقع واضح: راتب واحد لم يعد يكفي.

ما الذي يدفع هذا التحول؟ ارتفاع التكاليف في كل شيء من البقالة إلى الإيجار، بينما الرواتب تظل ثابتة بشكل محبط. لذلك بدأ الناس بتنويع مصادر الدخل—العمل الحر، الاستشارات، القيادة عبر منصات التوصيل، أو تحقيق الدخل من المهارات عبر الإنترنت. الأمر لا يتعلق بالسعي وراء الرفاهية؛ بل يتعلق بتغطية الأساسيات وربما بناء وسادة مالية.

هذا الاتجاه يعكس ضغوطاً اقتصادية أوسع تؤثر على الأسر في جميع أنحاء البلاد. عندما لا يستطيع العمل التقليدي مواكبة تكلفة المعيشة، يتكيف الناس. يجتهدون أكثر، ويعملون بذكاء، ويجدون طرقاً مبتكرة لزيادة قيمة دخلهم. ما إذا كان هذا سيصبح الوضع الطبيعي الجديد أو مجرد مرحلة مؤقتة يعتمد على كيفية تطور التضخم ونمو الأجور في الأشهر القادمة.