عندما نتحدث عن تحديات الكهرباء في أفريقيا، يعتقد معظم الناس فورًا أن الأمر كله يتعلق بعدم وجود ما يكفي من محطات الطاقة أو البنية التحتية للشبكة الكهربائية. صحيح أن هذا جزء من القصة. لكن هناك جانب يتم تجاهله: الأمر يتعلق أيضًا بمن يستخدم الكهرباء فعليًا وكيفية استخدامها.

التركيز دائمًا يكون على جانب العرض—بناء قدرات أكبر، إصلاح الشبكات، جذب الاستثمارات. لكن جانب الطلب يروي قصة مختلفة. هناك إمكانيات صناعية ضخمة غير مستغلة، وعمليات تعدين يمكن أن تتوسع، وقطاعات تقنية ناشئة تحتاج إلى طاقة موثوقة. السؤال ليس فقط "هل يمكننا توليد المزيد من الكهرباء؟" بل أيضًا "هل نخلق الظروف الاقتصادية التي تبرر هذا التوليد؟"

فكر في الأمر. لماذا نبني شبكة هائلة إذا لم يكن هناك طلب بعد؟ ولماذا سيظهر الطلب إذا بقيت البنية التحتية غير موثوقة؟ إنها معضلة الدجاجة والبيضة التي غالبًا ما يغفلها صناع السياسات.

بالنسبة لأي شخص يراقب القطاعات كثيفة الاستهلاك للطاقة—خصوصًا تعدين العملات الرقمية والبنية التحتية للبلوكشين—فهذا الديناميكية مهمة. أفريقيا لديها إمكانيات ضخمة في الطاقة المتجددة وسكان شباب يتوقون لفرص اقتصادية. لكن إطلاق هذه الإمكانيات يتطلب حل جانبي المعادلة في نفس الوقت.